太宰治『走れメロス』あらすじと考察｜なぜ「おかしい」と感じるのか
太宰治『走れメロス』は、読み終えた者に「若干の違和感」を抱かせるということでは、非常に印象に残りやすい作品である。
なぜ読者は「おかしい」と感じるのか？
この記事では、本作『走れメロス』が与える「おかしい」という違和感の正体について考察していきたい。
3行でわかる『走れメロス』
発端（処刑の宣告と人質の誓い）
邪悪な王・ディオニスに処刑を宣告された羊飼いのメロスは、妹の結婚式に出席するため、親友のセリヌンティウスを人質に残して三日後の日没までの帰還を誓う。
事件（幾多の苦難と心の葛藤）
豪雨による濁流や山賊の襲撃を乗り越えて走るうち、メロスは極度の疲労から一時は友を裏切って逃げ出そうとする自らの弱さに直面し激しく苦悩する。
結末（友情の勝利と王の改心）
身を挺して待ち続けた親友と感動の抱擁を交わしたメロスは、その固い信頼の力によって処刑台から解き放たれ、暴君ディオニスの心を深く改心させる。
『走れメロス』の簡単なあらすじ
古代のシラクサの国を舞台に、人を信じられなくなった邪智暴虐の王・ディオニスに対し、純粋な正義感を持つ羊飼いの青年・メロスは強い憤りを抱いていた。王の逆鱗に触れて即座に処刑を言い渡されたメロスは、郷里で間近に迫った妹の結婚式に出席し、妹の結婚式を挙げてから帰還することを条件に、身代わりとして親友の石工・セリヌンティウスを人質に差し出す。
妹の結婚式を終えたメロスは、約束の期限に間に合わせるため、王都へ向けて再び走り出す。しかし、道中では大雨で氾濫した川を命がけで渡り、山賊たちに襲われ、三人を殴り倒して突破するなど、数々の過酷な試練が立ちはだかる。幾重もの困難に心身をすり減らしたメロスは、ついに疲労困憊のあまり「もうどうでもいい、自分一人が助かればいいのだ」と悪魔の囁きに負けかけ、一度は歩みを止めてしまう。
しかし、自分のために命を懸けて処刑台で待ち続けている無二の親友の姿を思い描いたとき、メロスは恥じらいと怒りに突き動かされて再び猛然と走り出す。そして日没直前、まさに処刑が執行されようとするまさにその瞬間に間に合い、互いに一度は相手を疑ったことを告白し、殴り合った後、二人は固く抱き合う。
二人の信実に心を動かされた王・ディオニスは、自らの人間不信を乗り越え、「私も仲間に入れてくれ」と二人に願う。
【考察1】なぜ「走れメロス」は「おかしい」のか？
妹の結婚式のために差し出された「人質」
暴君ディオニスの政治に激怒した青年メロスは、王城へ押し入るが、たちまち捕らえられてしまう。
死刑を言い渡されたメロスは、「妹の結婚式が終わるまで、3日間だけ待ってくれ」と申し出て、親友セリヌンティウスを身代わりに置いて、村へと戻った。
妹の結婚式を終えたメロスは、既に「自分の体ではない」ことを自覚しながら、3日目の朝、王城へ向かって走り出す。
美しい友情の物語として素直に読めば、ここまでは何の違和感もない筋書きである。
だが、「走れメロス」を、太宰治という作家の他の作品と並べて読んでみると、この物語には、太宰らしからぬ「無理」があるということも、また確かだ。
太宰治らしい「あきらめ」の心理
そもそも、この小説で、最も太宰治らしい場面は、氾濫した川や山賊に行く手を阻まれ、疲労困憊となったメロスが、約束を放り出して、何もかもあきらめてしまう部分である。
正義だの、信実だの、愛だの、考えてみれば、くだらない。人を殺して自分が生きる。それが人間世界の定法ではなかったか。ああ、何もかも、ばかばかしい。私は、醜い裏切り者だ。どうとも、勝手にするがよい。（太宰治「走れメロス」）
偽悪家の太宰にとって、これはいかにも太宰治らしい台詞だと言える。
湧き出る清水を飲んだことで、メロスは命を吹き返した。
「もっと恐ろしく大きいもの」の正体
セリヌンティウスの弟子フィロストラトスに制止されても、メロスは走り続ける。
それだから、走るのだ。信じられているから走るのだ。間に合う、間に合わぬは問題でないのだ。人の命も問題でないのだ。私は、なんだか、もっと恐ろしく大きいものの為に走っているのだ。（太宰治「走れメロス」）
「もっと恐ろしく大きいもの」とは、セリヌンティウスとの友情であり、もっと突き詰めると、それは、「友だちから信頼されている」という事実である。
他人から「信頼されている」という事実ほど、太宰を恐れさせたものはなかった。
なぜなら「信頼を裏切り続けること」こそが、太宰治という人間の生涯だったからである。
つまり、本作「走れメロス」で描かれているのは、美しい友情の物語ではなく、信頼関係で結ばれることに対する作者の恐怖心だったのだ。
【考察2】なぜディオニス王はあっさり改心したのか？
「万歳、王様万歳」と感激する群衆の正体
約束どおり戻ってきたメロスとセリヌンティウスとの友情に感動し、暴君ディオニスは、あっさりと改心してしまう。
「走れメロス」で、もっとも「おかしい」と思われるのが、まさにこの場面だ。
散々庶民を殺してきたうえ、今まさにセリヌンティウスを処刑しようとしていたくせに、二人の友情に感動したからといって「わしも仲間に入れてくれ」は、さすがに、オッサン、どうにかしてるだろうって感じである。
さらに「万歳、王様万歳」と感激する群衆も、あまりに単細胞で頭が悪すぎる。
「おまえらの望みは叶ったぞ。おまえらは、わしの心に勝ったのだ。信実とは、決して空虚な妄想ではなかった。どうか、わしをも仲間に入れてくれまいか。どうか、わしの願いを聞き入れて、おまえらの仲間の一人にしてほしい」どっと群衆の間に、歓声が起った。「万歳、王様万歳」（太宰治「走れメロス」）
読者はここに「違和感」を持つのだが、太宰が狙ったのはまさしく、この「違和感」である。
この物語に描かれた「愚かな王様と愚かな群衆」を、太宰はそのまま「日本という国」の中に見ていたのだ。
「走れメロス」の正体は「戦争中の日本」
この小説が発表された1940年（昭和15年）、日本は既に中国と戦争状態にあった。
さらに、翌年の1946年（昭和16年）には、アメリカを相手に「太平洋戦争」を始めようとしている時代である。
国家という存在に対し、小説家として太宰治は、きっと言いたいことが山ほどあったはずだ。
大日本帝国に対する「シニカルな怒り」は、惨めすぎるほどに滑稽な王様と民衆の姿として描き出される。
ただし、「熱い友情の美談」という見えないオブラートにくるまれた状態で。
なぜ「おかしい」と思う感覚が正解なのか？
溶けたオブラートの中から現れるのは、「王様と民衆の愚かさ」と、そんな「国家に対する怒り」である。
ありがたい！ 私は、正義の士として死ぬ事が出来るぞ。ああ、陽が沈む。ずんずん沈む。待ってくれ、ゼウスよ。私は生れた時から正直な男であった。正直な男のままにして死なせて下さい。（太宰治「走れメロス」）
つきつめると、この「走れメロス」という小説は、「おかしい」と思う感覚こそ正解なのであって、これを友情の美談として素直に受け止められる人は、かなり幸せな人なのではないだろうか（それはそれで結構なことだけれど）。
大体、あの太宰治が「熱い友情の美談」なんて書くはずがない（と思いたい）。
もしも、これ（「走れメロス」）が志賀直哉の書いた作品だとしたら、太宰はきっとこう吐き捨てたことだろう。
「げっ、恥ずかしい！」
【解説】「走れメロス」は実話なのか？元ネタの正体
本作「走れメロス」は、1940年（昭和15年）5月、『新潮』に発表された太宰治の短篇小説である。
この年、作者は31歳。
前年に結婚したばかりの、いわば「安定期」に書かれた作品だった。
親友・檀一雄に対する太宰治の裏切り
本作「走れメロス」は、太宰治自身の体験が下敷きになっている。
熱海の旅館に滞留している太宰を檀一雄が迎えに行ったとき、宿代を支払えなかった太宰は、壇を身代わりに置いて、東京の井伏鱒二のところへ金を借りに出かけた。
何日経っても戻ってこない太宰にしびれを切らした檀が井伏家へ乗り込むと、太宰は井伏さんと二人、悠々と将棋を指していたという。
キレた檀に向かって太宰が言った一言が「待つ身が辛いかね。待たせる身が辛いかね」。
これこそ、まさしく等身大の太宰治であって、「走れメロス」は、そんな太宰が描いた夢物語（ファンタジー）の世界である。
この実話を収録した檀一雄の小説『小説 太宰治』については、次の記事で詳しく解説しています。
▶ 檀一雄『小説 太宰治』女郎屋通いで育まれた若き作家たちの友情
まとめ│愚劣な王様こそ「太宰治」の姿だった
そもそも、太宰だって、そんなに美しい友情が「実際に存在する」とは考えていなかっただろう。
まして、極悪非道の人間がそんな簡単に改心するなんて、思ってもいなかったに違いない。
「走れメロス」は、しょせんは小説の中だけで成立する「架空の物語」なのだ。
ただ、もしかすると、、、と思うのは、本当のところ太宰は「自分自身こそが変わりたい」と思っていたのではないだろうか？、ということである。
愛し合った女性との間で、互いに信じあうことのできる美しい純愛を、太宰は求めていた。
しかし、女性を信じきることのできない自分を、太宰は変えたいと願っていたのだ。
もしかすると「愚劣な王様」の姿こそ、作者自身（太宰治）が投影されたものではなかったか。
愛する妻に裏切られた過去を持つ太宰だからこそ、そんな発想があってもおかしくはない、、、としたらおもしろいけれど、太宰だったら「変わる必要があるのは自分じゃなくて女の方だ」とか言い出しそうな気もする（笑）
まあ、そうやって読んでいくと「走れメロス」も、意外と悪くない作品だと思う。
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文学ブログ『時空標本』では、太宰治の紹介に力を入れています。
▶太宰治の代表作ランキング10選｜名作のあらすじとおすすめ読む順番
作品名：走れメロス
書名：教科書で読む名作 走れメロス・富嶽百景ほか
著者：太宰治
発行：2017/04/06
出版社：ちくま文庫
