庄野至「真夜中の祝宴」兄の庄野潤三が芥川賞を受賞した夜のこと

庄野潤三が芥川賞を受賞した夜のことを書いたエッセイがある。

庄野さんの実弟・庄野至の「真夜中の祝宴」が、それだ。

その電話は、「プールサイド小景」が第三十二回芥川賞に決まったことを知らせる電話だった

庄野至は、庄野兄弟の末の弟である。

昭和30年当時、庄野潤三は既に東京に移り住んでいたが、危篤になった母を見舞いに、ちょうど大阪を訪れているときだった。

母の病状が安定したので、潤三の妻と子ども2人は、先に東京へ帰ることとなり、潤三と至の兄弟は、22時発の急行銀河に乗る3人を、大阪駅まで見送りに行ったという。

列車を見送った後、潤三が「少し、飲みに行かないか」と、弟の至を誘った。

帝塚山の実家に、東京の出版社から電話がかかってきたのは、そんな夜のことだった。

潤三は、私に言った。「『プールサイド小景』が、芥川賞に決まった」

その夜、二人の兄弟は、大阪梅田の「トリスバア」のカウンターにいた。

昭和25,6年頃から「安くて、うまいトリスウイスキー」というキャッチフレーズで誕生したトリスバアは、安心して入れる洒落たバアということで、若いサラリーマンにも人気があったらしい。

その夜のトリスバアは、客の一人か二人はいたかもしれないが、静かな店内で、2人の兄弟は飲んでいたという。

2人が立ち寄りそうな店を、至の妻が見当をつけて、それで電話を入れてみたものらしかった。

続いて、東京の新聞社からトリスバアに電話が入り、カウンター席の潤三は、いつも以上にゆっくりとした口調で、電話に応対した。

わがことのように嬉しい顔をしている英二が、「潤ちゃん、芥川賞おめでとう」と大きな声で、乾杯の音頭をとった

ささやかな祝宴が始まったのは、深夜の0時頃だった。

英二夫妻、長兄鴎一の嫁・里子、満州から引き揚げてきた姉の滋子、至夫妻、そして、お手伝いのカズさん。

戦後間もなく長男の鷗一が亡くなり、2年後に父が亡くなった。

暗い空気が漂っていた一家に、久しぶりに賑やかな時間が戻った夜だった。

翌朝早く、潤三は二日酔いのままで、東京へ帰って行ったという。