夏至の季節が巡ってくると、どこか遠くの街の気配や、子どものころに体験した夏の始まりを思い出す方も多いのではないでしょうか。
今回は、そんな「夏至」や「夏のはじまり」をテーマ・背景にしたおすすめの小説やファンタジーを6冊ピックアップしました。
長野まゆみが描く幻想的な世界から、海外の美しい情景が浮かぶ作品まで、この時期にページをめくることで、より一層魅力が増す本ばかりです。
静かな夜のお供に、お気に入りの一冊を見つけてみてください。
はじめに｜夏至から始まる「夏」物語
一年で一番昼が長い（夜が短い）日である「夏至」は、昔から文学作品の中に登場してきました。
ひと夏の恋愛を描いたフィッツジェラルドの名作『グレート・ギャツビー』も、ドラマは夏至の季節から始まっています。
「あんたたち、一年中で一番長い日をいつも待ち受けていながら、いよいよというときにうっかり過ごしてしまうことあって？ あたしはね、一年中で一番日が長い日を待ち受けていながら、いつもうっかり過ごしてしまうんだ」（スコット・フィッツジェラルド「華麗なるギャツビー」野崎孝・訳）
夏至──それは長い「夏」の訪れを告げる、始まりの季節だったのです。
フィッツジェラルド『グレート・ギャツビー』については、別記事「小川高義・訳『グレート・ギャッツビー』光文社古典新訳文庫で読むフィッツジェラルドの名作」に詳しい解説があります。
夏至祭｜長野まゆみ
幻想的で美しい文章によって紡がれたファンタジー小説。
失くした時計付きの羅針盤を探して、少年は「半夏生」の晩に出かけていった。
土星と金星のあいだに切先の鋭い月がある。あと一週間もしないうちに夏至だ。（長野まゆみ「夏至祭」）
長い夏至の夜に読むには、ぴったりの小説です。
ムーミン谷の夏まつり｜トーベ・ヤンソン
時代を超えて愛されるムーミン物語。
大洪水に流されて、ムーミン谷の住人たちはバラバラになってしまう。
「さあ、夏まつりのたき火をしましょうよ」フィリフヨンカはそういって、ランプをふき消すと、マッチをポケットへつっこみました。（トーベ・ヤンソン「ムーミン谷の夏まつり」下村隆一・訳）
フィンランドの「夏至祭」の季節感が伝わってくる、爽やかな児童文学です。
詳細については、別記事「トーベ・ヤンソン『ムーミン谷の夏まつり』人生は流されていく劇場のようなものだ」をご覧ください。
夏至祭の女王｜ウィリアム・メイン
イギリスの児童文学の名作。
村の夏至祭の王に選ばれたマックスが女王に選んだのは、夢の中で出会った少女でした。
ひそかに愛するマックスのために、村の娘ケィティーは、夢のあとをたどって、ついに幻の少女ヘレンを探しあてます。
「その、いっつも夏至祭りをやる場所のことはね、みんな<トロイの町>って呼んでんですよ」（ウィリアム・メイン「夏至祭の女王」森丘道・訳）
19世紀イギリスの小さな村の人々を楽しませた「夏至祭」の雰囲気が伝わってくるような、古風でほのぼのとした愛の物語です。
小川のほとりで｜ジル・バークレム
それはとても暑い夏だった。
愛し合うダスティとポピーは、夏至まつりの日に結婚式を挙げる。
そのうち夕がたになり、野原は金色にかすんできました。青空はしだいに暗くなり、みんな、そろそろ、家へ帰りたくなりました。（ジル・バークレム「小川のほとりで」岸田衿子・訳）
ねずみの絵本「のばらの村のものがたり」シリーズの一作です。
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ミッドサマー・イヴ 夏の夜の妖精たち｜辺見葉子
ヴィクトリア朝時代を生きた妖精たちを紹介する「妖精画集」。
詳細な解説（妖精論）も読みごたえがあり、「妖精」を好きな方にはたまらない一冊です。
ミッドサマー・イヴ──それはシェイクスピアが『夏の夜の夢』の舞台の時節として選んだ夏至祭の前夜。ハロウィーンと同じようにこの世と異界の境界線が消え、異界のありとあらゆる精霊が地上に踊り出てくるとされる夜である。（辺見葉子「ミッドサマー・イヴ 夏の夜の妖精たち｜辺見葉子」）
シェイクスピア文学が好きな方にもおすすめ。
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おわりに｜短い夜に
「夏至祭」という言葉は、日本ではあまり馴染みがありません。
長野まゆみの『夏至祭（げしまつり）』に出てくる「半夏生」とは、夏至から数えて11日目にあたる雑節のことで、毎年7月2日頃から七夕（7月7日）までの5日間にあたります。
6月の日本は、夏というよりも、むしろ梅雨（入梅）の季節なので、「夏至」に夏を見出すことが難しかったのかもしれません。
そのため「夏至」の物語といえば、外国文学、特にヨーロッパ文学が中心になるようです。
短い夏至の夜、長い夏の始まりを告げるような物語に出会ってみてはいかがでしょうか？
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