海外文学の名作おすすめ50選｜中高生・初心者も挫折せず一気読みできる傑作を徹底解説

海外文学を読んだことがありますか？

海外文学とは、外国の作家によって書かれた文学作品のことです。

昔の僕は読書と言えば日本の小説ばかりで、海外文学には苦手意識がありました。

何だか難しそう、、、そんな気がしていたのです。

けれど、たくさん本を読んでいくうちに、少しずつ海外文学の楽しさが理解できるようになりました。

近年は、どちらかというと、日本文学よりも海外文学を多く読んでいます。

海外文学はなぜおもしろいのか？

そして、海外文学を読むコツは何か？

今回は、そんなポイントも交えながら、自分がこれまでに読んできた小説の中から「これだけは読んでおきたい」と思える海外文学作品をご紹介します。

読書感想文で「他の人と被らない小説を読みたい」と思う方は、海外文学を選択肢に入れてはいかがでしょうか？

それぞれの作品に「おすすめ度」を示す「星マーク」を付けています。

星の多い作品は、ぜひ読んでみてくださいね。

はじめに｜海外文学を読むための基礎知識

これから海外文学を読みたいという方のために、簡単な基礎知識をまとめてみました。

海外文学はどの国の作品から読むべき？

海外文学とは、外国の文学作品のことですが、世界の文学の歴史は、国や地域によって大きく異なります。

まず、基本となるのがイギリス文学で、世界における現代文学の源流はイギリス文学にあると言っていいほどです（その中心がシェイクスピアでした）。

その後、ドイツ文学やフランス文学なども盛り上がりますが、重要な位置を占めるのが、ドストエフスキーやトルストイなどのロシア文学です。

さらに、イギリスから移住した人々が作った国・アメリカでも、有名な文学作品がたくさん生まれました。

したがって、海外文学を読むとき、まず基本となるのがイギリス文学、ロシア文学、アメリカ文学の3つです。

さらに幅を広げたい人は、ここに、ドイツ文学とフランス文学を加えて「世界五大文学」として整理しても良いでしょう。

今回、ご紹介する作品も、この五大文学を中心としたものとなっています。

海外文学はどこがすごいのか？

海外文学の凄さは、時代や国境を越えて、多くの人たちに読み継がれ、多くの文学作品に影響を与え続けている、ということです。

100年以上も昔の作家が書いた小説の名前を、世界中の人たちが知っている。

しかも、多くの国の言葉に翻訳されて、多くの国の人々がその小説を読んでいる（読んだことがある）。

海外文学の凄さは、そのタイムレスでグローバルな存在にあります。

さらに、世界中で読まれる海外文学は、世界中の作家に影響を与えました。

文学作品というは完全に独立したものではなくて、必ず作者が影響を受けた文学作品の要素が（分からないように）含まれているものです。

つまり、僕たちが読んでいる日本の現代小説の源流（元ネタ）も、もしかすると海外文学にあるかもしれない。

そこに、海外文学の凄さがあるのです。

海外文学は難しいですよね？

はっきり言って、海外文学だから難しいということはありません。

海外文学を難しいと考える要素は、時代の違いと国の違い、つまり文化の違いから来る混乱です。

でも、イタリアンを食べたり、洋楽を聴いたり、洋画を観たり、海外旅行へ行ったり、僕たちの生活は既にワールドワイドなものとなっています。

つまり、小説の中の世界観に馴れてしまえば、海外文学は決して難しいものではありません。

むしろ、海外文学を読むことは、時代を超えた海外旅行をしているような、ゴージャスでダイナミックな楽しさがあります。

現代の僕たちが生きている世界とはまったく異なる世界観を、海外文学の世界では楽しむことができるのです。

外国の小説は登場人物の名前が覚えられない！

文化が異なることの象徴のひとつが、人物の名前です。

特にロシア文学では登場人物の名前が妙に長かったりして、それだけで「とっつきにくい」印象を受けますよね。

一番おすすめなのは、細かいことにはこだわらないで、とにかく読み進めることです。

難しい名前も、読み進めていくうちに、なんとなく（体が）覚えてしまいます。

どうしても混乱して読み進めることができないという人は、ノートに登場人物の名前を書きだして、基本的な情報をメモしておきましょう（年齢、主人公との関係など）。

僕は、あとでブログで記事を書くことがあるので、初めての登場人物が出てくる場面には、小さな付箋紙を貼りつけています。

さらに凝り性の人は、思いきって「相関図」なんかを作ると、小説の内容をより深く理解できるかもしれませんね。

海外文学を読むコツを教えて！

海外文学を読むコツはふたつ。

ひとつはおもしろい作品を選ぶこと、もうひとつは分かりやすい翻訳を選ぶことです。

今回、この記事では「おもしろい作品」をご紹介するのと同時に、おすすめの翻訳もご紹介しています。

なぜなら、海外文学は「翻訳」によって、まったく別の作品になってしまうからです（恐ろしい話ですが）。

昔の翻訳では、外国の小説をあえて難しく翻訳する、ということがありました（意味不明ですよね）。

そもそも「古い翻訳」は文体や漢字が難しいので、それだけで「海外文学＝難しい」というイメージにつながってしまいます。

最近の翻訳は、多くの読者にも分かりやすいよう、かなり工夫されています。

だから、基本的には「新しい翻訳を選ぶ」ということが、海外文学に挫折しないコツということになるでしょうね。

初心者に最適！読みやすさ抜群の10選

【読書感想文】原稿用紙がスラスラ埋まる、書きやすい名作

サン＝テグジュペリ『星の王子さま』

世界中の人が知っている、まさしく文学界の絶対定番です。長くないので、初めて海外文学を読むという方にもおすすめ。

光文社古典新訳文庫からは、原文に合わせた『ちいさな王子』というタイトルで出版されました。

ルイス・キャロル『不思議の国のアリス』

有名な作品ですが、意外とちゃんと読んだことがあるという方は少ないのでは？

ミヒャエル・エンデ『モモ』

時間に追われて生きる現代人に「どうしてそんなに生き急ぐの？」という疑問を投げかける、永遠の名作です。児童文学なので読みやすいですよ。

▶ ミヒャエル・エンデ『モモ』のあらすじ・詳細考察を読む

【朝の読書】10分で世界に浸れる、短編・中編の名作

ニコライ・ゴーゴリ『外套』

「ロシア文学の源流」と呼ばれる名作中の名作だけど、短篇小説なので、実は読みやすいんです。貧しい公務員の呪いみたいな物語は、まるでエンタメみたいで最高！

▶ ニコライ・ゴーゴリ『外套』あらすじ・詳細考察を読む

アーネスト・ヘミングウェイ『老人と海』

アメリカのノーベル文学賞作家ヘミングウェイの代表作。実は中編小説で、あっという間に読み終えちゃいます。

▶ アーネスト・ヘミングウェイ『老人と海』あらすじ・詳細考察を読む

デイモン・ラニアン『ガイズ＆ドールズ』

ニューヨークの暗黒街で生きる男たちの生きざまが、ユーモアを交えながら描かれています。短篇集なので、読みやすいところもおすすめ。

▶ デイモン・ラニアン『ガイズ＆ドールズ』あらすじ・詳細考察を読む

ウイリアム・サロイヤン『わが名はアラム』

移民少年の目から見たアメリカ社会の現実を、ほのぼのとした文章で描いています。

▶ ウイリアム・サロイヤン『わが名はアラム』あらすじ・詳細考察を読む

柴田元幸・訳は『僕の名はアラム』です。

【王道の教養】「名前しか知らない」を卒業する、一生モノの有名作

ジョナサン・スウィフト『ガリヴァー旅行記』

様々な異世界を旅するファンタジーの背景となっているのは、現代社会批判だった!? 宮崎駿のアニメ映画『天空の城ラピュタ』の元ネタです。

▶ ジョナサン・スウィフト『ガリヴァー旅行記』あらすじ・詳細考察を読む

ミゲル・デ・セルバンテス『ドン・キホーテ』

有名な風車のシーン以外にも名場面がいっぱい。とにかく笑えます！

▶ ミゲル・デ・セルバンテス『ドン・キホーテ』あらすじ・詳細考察を読む

マーク・トウェイン『ハックルベリー・フィンの冒険』

あの『トム・ソーヤーの冒険』の続篇で、「アメリカ文学はここから始まった」とも言われています。13歳の少年の自立と成長を描いています。

世界の常識「絶対定番」10選｜読んでおかないと損！

まずは、世界中で愛され、中高生の国語の授業や教養として外すことのできない「絶対定番」から始めてみてはいかがでしょうか？

【孤独とリアル】「大人はわかってくれない」と思った時に開く本

J.D.サリンジャー『ライ麦畑でつかまえて』

高校を追い出された男の子のニューヨーク家出物語。大人になる前に、一度は読んでほしい。大人になってからも何度も読み返すことになるから。

村上春樹・訳は『キャッチャー・イン・ザ・ライ』です。

▶ J.D.サリンジャー『キャッチャー・イン・ザ・ライ』あらすじ・詳細考察を読む

文学ブログ『時空標本』では、サリンジャー作品に力を入れています。興味のある方は、こちらもご覧ください。

▶ サリンジャー完全ガイド│全作品を詳しく解説

J.D. サリンジャー『フラニーとゾーイー』

メンタルを病んだ女子大生の絶望と復活。フラニーは女子大生、ゾーイーは彼女のお兄さんの名前です。

村上春樹・訳は『フラニーとズーイ』

▶ J.D. サリンジャー『フラニーとゾーイー』あらすじ・詳細考察を読む

【狂おしい愛】世界の文豪が描いた、ドラマチックすぎる恋愛小説

スコット・フィッツジェラルド『グレート・ギャツビー』

人妻となった最愛の女性を取り戻すためだけにお金持ちになった若者の物語。バックナンバー「スーパースターになったら」を聴きながらどうぞ。

▶ スコット・フィッツジェラルド『グレート・ギャツビー』あらすじ・詳細考察を読む

レフ・トルストイ『アンナ・カレーニナ』

村上春樹の小説にも登場するロシア文学の傑作。新しい女性の生きづらさは、昔も今も変わらないのかもしれませんね。

▶ レフ・トルストイ『アンナ・カレーニナ』あらすじ・詳細考察を読む

【世界の闇】人間の「ずるさ」や「残酷さ」を容赦なく描いた名作

ハーパー・リー『アラバマ物語』

黒人青年が被疑者となった女性暴行事件の真相に迫った裁判小説。アメリカ社会の闇が浮かび上がってきます。

新訳は『ものまね鳥を殺すのは』となっています。

▶ ハーパー・リー『アラバマ物語』あらすじ・詳細考察を読む

オノレ・ド・バルザック『ゴリオ爺さん』

フランスにおける貧困社会と上流社会の格差を描いた青春小説。下流社会の中から、主人公の青年は、どのように飛び出していくのでしょうか。

▶ オノレ・ド・バルザック『ゴリオ爺さん』あらすじ・詳細考察を読む

【逆境と生存】どんなに打ちのめされても、生きるパワーをもらえる話

ヘルマン・ヘッセ『車輪の下』

少年の成長と挫折を描いたドイツの名作。

光文社古典新訳文庫では『車輪の下で』というタイトルになっています。

チャールズ・ディケンズ『大いなる遺産』

孤児の主人公に与えられた莫大な財産。謎の支援者に支えられて、ロンドンの青年はジェントルマンを目指していくが、、、

▶ チャールズ・ディケンズ『大いなる遺産』あらすじ・詳細考察を読む

【家族の肖像】愛憎うずまく、こじれた人間関係の物語

フョードル・ドストエフスキー『カラマーゾフの兄弟』

ロシア文学の最高峰。父親を殺した犯人が誰なのか、まるでこれはミステリー小説だ！

▶ フョードル・ドストエフスキー『カラマーゾフの兄弟』あらすじ・詳細考察を読む

フランツ・カフカ『変身』

不条理な小説といえば、チェコの作家カフカが有名。あり得ないことの背景に何があるのかを探っていきましょう。

▶ フランツ・カフカ『変身』あらすじ・詳細考察を読む

世界の幸せ10選｜エンタメとして楽しむ！

【映画の原作】あの名作映画には、もっと深い「原作」があった

トルーマン・カポーティ『ティファニーで朝食を』

オードリー・ヘップバーン主演の映画で有名。中編小説なので読みやすいけれど、自由に生きる新しい女性の姿が印象的です。

▶ トルーマン・カポーティ『ティファニーで朝食を』あらすじ・詳細考察を読む

スティーヴン・キング『スタンド・バイ・ミー』

映画で有名な、あの『スタンド・バイ・ミー』の原作小説です。中編小説なので、実は読みやすかったりします。青春の一歩手前、中学生男子の冒険小説。

▶ スティーヴン・キング『スタンド・バイ・ミー』あらすじ・詳細考察を読む

【ミステリーの源流】すべての謎解きは、ここから始まった

アガサ・クリスティ『そして誰もいなくなった』

イギリスのミステリー小説の最高峰のひとつ。

コナン・ドイル『シャーロック・ホームズの冒険』

世界で最も有名な私立探偵「シャーロック・ホームズ」シリーズの短編小説集。

▶ コナン・ドイル『シャーロック・ホームズの冒険』あらすじ・詳細考察を読む

エドガー・アラン・ポー『モルグ街の殺人』

シャーロック・ホームズの原型になったとも言われているアメリカの推理小説。

【ディストピア・SF】現代のスマホ・SNS社会を予言していた怖い本

ダニエル・キイス『アルジャーノンに花束を』

アメリカSF小説の傑作。人工的に知能を高めてしまった知的障害者の未来とは？

ジョージ・オーウェル『1984年』

イギリスの作家が書いた近未来もののディストピアSF小説です。

【冒険とロマン】男たちのプライドと、終わりなき旅の物語

ジャック・ケルアック『路上』

50年代アメリカの「ビート・ジェネレーション」を代表する青春文学の名作。

レイモンド・チャンドラー『長いお別れ』

ハードボイルドな私立探偵の代表選手といえば、アメリカの私立探偵フィリップ・マーロウ。エンタメなのにめちゃくちゃ文学的なんです。

村上春樹・訳は『ロング・グッドバイ』。

▶ レイモンド・チャンドラー『長いお別れ』あらすじ・詳細考察を読む

ロバート・B・パーカー『約束の地』

フィリップ・マーロウの後継者とも言える私立探偵スペンサーは詩が大好き。ハードボイルドと文学のマッチングが最高です。

▶ ロバート・B・パーカー『約束の地』あらすじ・詳細考察を読む

世界の秘宝10選｜読破したら自慢できる！

【本と孤独】静かな夜に、一人きりでページをめくりたい名作

カズオ・イシグロ『日の名残り』

現在活躍中の作家の作品を読むなら、イギリスのノーベル賞作家の代表作を。日本の村上春樹と並ぶ、世界最高峰の作家です。

フランソワーズ・サガン『悲しみよ こんにちは』

フランスの女性作家サガンの代表作。17歳の少女がコート・ダジュールの別荘で過ごす、一夏の物語。

アルベール・カミュ『異邦人』

ノーベル文学賞を受賞したフランスの小説家カミュの代表作。人間社会に存在する不条理について書かれた「不条理小説」としても有名。

トーマス・マン『魔の山』

死に至る病気と向き合い続ける若者たちの青春を描いたドイツの長編小説。難しいからこそおもしろい！

▶ トーマス・マン『魔の山』あらすじ・詳細考察を読む

【癒しとデトックス】心を休ませたいときの「ほのぼの」名作

ヒュー・ウォルポール『ジェレミー少年と愛犬ハムレット』

「超々隠れた名作」と言いたいイギリス少年小説の隠れた名作です。ぜひ、図書館で探してみてください。

▶ ヒュー・ウォルポール『ジェレミー少年と愛犬ハムレット』あらすじ・詳細考察を読む

ヘレーン・ハンフ『チャリング・クロス街84番地』

アメリカの読書家と交流するイギリスの古本屋の物語。第二次世界大戦の中でも、本を愛する人たちは本を読み続けていたのです。

▶ ヘレーン・ハンフ『チャリング・クロス街84番地』あらすじ・詳細考察を読む

トマス・ヒューズ『トム・ブラウンの学校生活』

イギリスの名門私立高校を舞台にした少年の成長物語。大人になるということの意味を、この物語は教えてくれます。

▶ トマス・ヒューズ『トム・ブラウンの学校生活』あらすじ・詳細考察を読む

【超ヘビー級の読書体験】時代を変えた問題作

レフ・トルストイ『戦争と平和』

フランスとロシアが戦ったナポレオン戦争の時代を生きる若者たちの物語。戦争小説というより、これは青春小説ですね。

▶ レフ・トルストイ『戦争と平和』あらすじ・詳細考察を読む

ウィリアム・フォークナー『八月の光』

アメリカの人種問題を描いたノーベル賞作家の代表作。

ジョン・スタインベック『怒りの葡萄』

貧しい人たちの暮らしをリアルに描いたアメリカ文学の傑作。

もっと新しい世界を知りたい！感動の読書体験10選

【青春の挫折】一生に一度の挫折体験を乗り越えろ

ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ『若きウェルテルの悩み』

詩人としても有名なドイツの作家ゲーテの青春小説。最愛の女性が結婚してしまい、孤独な若者は最後に自殺してしまいます。泣きますよ、絶対。

ジョゼフ・コンラッド『闇の奥』

映画『地獄の黙示録』の原作となったイギリスの小説です。どんどん麻痺していく人間の心の恐ろしさが描かれています。

▶ ジョゼフ・コンラッド『闇の奥』あらすじ・詳細考察を読む

【感度を高く】新しい時代を生きていくために

ジェイン・オースティン『高慢と偏見』

イギリスの女流作家が描いた女性の人生。恋愛小説なのに、考えさせられます。

マーガレット・ミッチェル『風と共に去りぬ』

南北戦争の時代を舞台に、アメリカ人女性の人生を描いた長篇小説。

【限界を超える】読書で震えたことがありますか？

トルーマン・カポーティ『冷血』

アメリカの田舎町で起きた残虐な殺人事件の真相に迫った「ノンフィクション・ノヴェル」の最高傑作。

ガブリエル・ガルシア＝マルケス『百年の孤独』

あり得ないことが起きるのは、それが「マジック・リアリズム」だから。南米コロンビアのノーベル賞作家が書いた壮大な歴史の物語です。

▶ ガルシア＝マルケス『百年の孤独』あらすじ・詳細考察を読む

トマス・ウルフ『天使よ故郷を見よ』

家族の死と恋愛。未来を切り開いていく若者の成長は、圧倒的な感動体験を与えてくれます。

▶ トマス・ウルフ『天使よ故郷を見よ』あらすじ・詳細考察を読む

【憧れの大人たち】不器用だけど最高にカッコいい

サマセット・モーム『月と六ペンス』

画家ポール・ゴーギャンをモデルに、破天荒な生涯を送った芸術家の真実に迫ります。

ハーマン・メルヴィル『白鯨』

サマセット・モーム『世界の十大小説』にも選ばれたアメリカの長編小説。白い鯨に復讐する年老いた船長の物語です。

エミリー・ブロンテ『嵐が丘』

「世界の三大悲劇」「世界の十大小説」などにも選ばれてきたイギリスの名作。

まとめ│挫折しない海外文学

とにかく「難しい」と思われがちな海外文学。

挫折しないコツは、とにかく「読み急がないこと」です。

少しでも早く読み終わろうとして「斜め読み」なんかすると、あっという間に筋書きが分からなくなって混乱します（日本の小説でもありますよね）。

ひとつの文章、ひとつの会話文を、味わうように読む。

気になったところには付箋紙を貼って、いつでも戻ることができるようにしたり、感動した文章はノートに書きだしたり（ページ数も書いておきましょう）。

そんなちょっとした工夫で、海外文学の世界は皆さんのものになります。

ぜひ、この広い「海外文学の世界」を、それぞれのペースで楽しんでみてください。

読書の世界をもっと楽しむために

海外文学以外にも、いろいろな本を読みたいという方のために、文学ブログ『時空標本』では、いろいろな読書案内を用意しています。

そのときの気分に合わせて、どうぞご利用ください。

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