武者小路実篤「友情」大失恋で自分の殻を打ち破った若者の成長物語

武者小路実篤「友情」読了。

本作「友情」は、1919年（大正8年）10月から12月まで『大阪毎日新聞』に連載された長編小説である。

この年、著者は34歳だった。

単行本は、1920年（大正9年）4月に以文社から刊行されている。

失恋が人間を成長させることはあるのか？

失恋が人間を成長させることはあるのか？

その一つの答えを、本作「友情」は描いている。

ある若者が、友人の妹を好きになる。

若者は、たった一人の親友だけに、その事実を打ち明ける。

親友は、若者のために、様々の苦労を働いてくれる。

いよいよ、若者は彼女に結婚を申し込み、そして失恋する。

大失恋だった。

若者は親友に絶望を報告し、親友は若者を慰める。

傷も癒えぬ間に、若者は、親友と彼女とが結婚したことを知る。

彼女は、初めから親友のことを愛していたのだ。

若者を気遣う親友は、あえて冷淡に彼女とは接していた。

それでも、彼女はあきらめなかった。

彼女の愛が、親友の心を動かしたのだ。

若者は泣き、怒り、そして立ちあがった。

若者の本当の物語が、今、ここから始まろうとしていた──。

それが、この恋愛小説のあらすじである。

若者の名前は<野島>、親友の名前は<大宮>、そして、彼女の名前は<杉子>。

この物語は、二人の青年と一人の女性を中心に、若者たちの青春を描いた、永遠の青春小説である。

杉子はなぜ野島の愛に応えることができなかったのか。

杉子は、野島が自分を偶像化していることに不安を覚えている。

よく知らない女性を独り合点で神格化してしまうことは、若い年代、特に童貞の頃には珍しくない。

女を知らない野島は、杉子を崇拝するあまり、本当の彼女を直視することができなかった。

恋愛と現実のすれ違いの一つのパターンが、ここに描かれている。

杉子は、ただ、ありのままの杉子自身を認めてもらいたかっただけなのだ。

本当のテーマは、野島と大宮との友情を描くこと

ところで、本作のタイトルは「恋愛」ではなく「友情」である。

つまり、この物語の本当のテーマは、野島の失恋ではなく、野島と大宮との友情を描くことにある。

大宮は小説家であり、野島は将来の脚本家を目指している。

二人は互いに励まし合い、尊敬し合うことのできる、本当の親友だった（年齢は大宮が３つ年上）。

それだけに、自分が杉子を愛し、杉子が自分を愛していることを知ったときの大宮の驚きは、どんなものであっただろうか。

杉子の求愛を受け入れた大宮は、野島にすべてを打ち明ける。

それが、どれだけ野島を傷付けるかということを知りながら。

野島が破壊したものは、杉子を愛していた過去の自分である。

失恋の痛手から立ち直ることもできないでいた彼は、ここからようやく人生をやり直すことができる。

果たして、どのように事実を野島に伝えるべきか、大宮は悩んだことだろう。

野島の自尊心を傷つけぬように、婉曲な言い回しをすることも可能だったかもしれない。

だが、あえて、大宮は、直球ど真ん中のストレートで、野島に勝負を挑む。

尊敬する親友に対する、それが最低限の礼節だったからだ。

野島の将来は描かれていないけれど、彼は、きっとここから大きく成長したに違いない。

杉子に対する失恋と、大宮による友情が、彼を成長させたのである。

だから、本作「友情」は、大失恋によって自分の殻を打ち破った若者の、成長物語とも言えるのである。