ハルク・ホーガン『わが人生の転落』80年代のアメリカン・ドリームという偶像

ハルク・ホーガンの訃報が伝えられた。

80年代にプロレスファンだった人たちは、当時の熱狂を覚えているはずだ。

なにしろ、ハルク・ホーガンは、80年代を代表するプロレス的アイコンだったのだから。

ハルク・ホーガンという新しいヒーロー像

ハルク・ホーガンが日本のマット界に初めて登場したのは、1980年（昭和55年）5月の「第3回MSGシリーズ」である。

WWFと提携していた新日本プロレスが、日本における主戦場となった。

WWFの新たなヒーロー候補だった頃については、自伝『わが人生の転落』（2010）に詳しい。

メンフィスのCWAでくすぶっていたホーガンは、ニューヨークのマクマホン・シニアから勧誘を受けて、1979年（昭和54年）12月、MSGのマットに上がった。

「ハルク・ホーガン」のリングネームは、アイルランド系レスラーを欲しがっていたマクマホン・シニアが命名したものだ。

WWFがホーガンを求めた理由のひとつは、アンドレ・ザ・ジャイアントと互角に戦うことのできる選手が必要だったからだ。

超規格外レスラー（アンドレ・ザ・ジャイアント）と超人（ハルク・ホーガン）との抗争は、マクマホン・シニアの目論見どおり人気を集めた。

ただし、当時のヒーローは、あくまでもアンドレ・ザ・ジャイアントで、ホーガンは、アンドレにひねり潰されるヒール役にすぎない。

MSGの人気選手となったホーガンは、すぐに新日本プロレスへ派遣された。

もっとも、新日本マットで、ハルク・ホーガンと互角に渡り合うことのできる選手は、ほとんどいなかったと言っていい。

当時、『週刊プロレス』のプレゼント企画でもらった一枚の写真がある。

藤波辰巳がハルク・ホーガンにコブラツイストを仕掛けている写真だが、これは、自分で希望してチョイスしたものだ。

『週プロ』に掲載された中から好きな写真をプリントして送ってもらえるというのが、その企画だった。

アントニオ猪木よりも藤波辰巳を応援していた自分は、迷わずに藤波辰巳の写真を選んだ。

もちろん、ホーガンとの一騎打ちは、どう考えても藤波には不利な試合だった。

なにしろ、スーパーヘビー級のハルク・ホーガンと、ジュニアヘビー出身の藤波辰巳とでは、あまりにも体格が違いすぎる。

卓越した技術力を持つアントニオ猪木だけが、日本で唯一、ホーガンのライバルと呼べる存在だったかもしれない。

同じころ、ハルク・ホーガンは、映画『ロッキー３』（1982）にも出演している。

シルベスター・スタローン直接のオファーを受けたのだ。

WWFのボス、マクマホン・シニアは難色を示した。

マクマホン・シニアとの電話翌日、ホーガンは『ロッキー３』の撮影現場へと向かった。

フリー選手となったホーガンは、いよいよ新日本プロレスを主戦場としていく。

1982年（昭和57年）5月に『ロッキー３』が公開されると、ホーガン人気は、ますます強固なものとなった。

サバイバーの「アイ・オブ・ザ・タイガー」を入場テーマに、AWAマットにも参加した。

「ハルク・ホーガン」という新しいヒーロー像が完成したのだ。

盛りあがるAWAがニューヨークへ侵攻しようとしていた、そのとき、ホーガンは、ビンス・マクマホンから突然の連絡を受ける。

東海岸のWWFは、ハルク・ホーガンを中心に、全世界での展開を構想していた。

それは、息子（ビンス・マクマホン）による（父）シニア・マクマホンへのクーデターだったかもしれない。

当時、ハルク・ホーガンは、本国アメリカで「無冠の帝王」だった。

AWAの人気選手も、バーン・ガニアの考えではヘビー級王者になることができなかったからだ。

1983年（昭和58年）6月、新日本プロレスの第1回IWGP決勝リーグ戦でアントニオ猪木を倒し（猪木が失神）、初代IWGP王者となったのが、ホーガン唯一のベルトだった。

ホーガンのWWFヘビー級挑戦にシニアは最後まで反対したが、ビンスが自分のアイデアを押し切った（この父子の争いもおもしろい）。

1984年（昭和59年）1月23日、WWFヘビー級王者（アイアン・シーク）に挑戦したのは、ボブ・バックランドではなく、ハルク・ホーガンだった。

「ホーガンに裏切られた」との私怨を持つバーン・ガニアは、アイアン・シークに大金を積み、リング上でホーガンに制裁を加えるよう依頼していたという。

WWFヘビー級王者（ハルク・ホーガン）が誕生した瞬間だった。

80年代を代表するアイコン

ハルク・ホーガンは、80年代を代表するアイコンである。

ビンス・マクマホンの構想は、ホーガンを単なるプロレスラー以上のものへと進化させた。

『ロッキー３』におけるシルベスター・スタローンとの共演、シンディ・ローパーのボディガードに扮したグラミー賞への登場、そして、マジソン・スクエア・ガーデンのスターたるWWFヘビー級王座の獲得。

80年代のハルク・ホーガンには、サクセス・ストーリーしかない。

事実、多くのファンは、スター街道をばく進するハルク・ホーガンにアメリカン・ドリームを見出していた。

「ハルク・ホーガン」は、極めて精巧に仕組まれた「ギミック」（設定）であり、「ストーリー」（物語）である。

多くのプロレスファンは、そこに夢を見たのだ。

プロレスが「インチキ」だとか「やらせ」だとかいう議論に意味はない。

なぜなら、プロレスは、人々に夢を与えるスポーツショーであり、人々は一夜のスポーツショーに酔いしれることを渇望していたのだから。

80年代のアイコンとなったハルク・ホーガンの生活は、多忙を極めていく。

アイアン・シークからWWF王座を奪取した試合では、膝を傷めた。

重傷を負ったことが知られると、スター選手としての地位を剥奪されてしまう。

世の中が求めているのは「完璧なスター」だったから、ハルク・ホーガンにはケガをすることさえ許されなかった。

潮目が変わったのは、1988年（昭和63年）のことだ。

「ステロイド」は、ハルク・ホーガンという「完璧なヒーロー像」を保つために必要なアイテムだったかもしれない。

1991年（平成3年）の夏、ハルク・ホーガンは、コメディアン（アントニオ・ホール）が司会を務める人気テレビ番組に出演、ステロイド疑惑について語った。

苦しい釈明はさらなる疑惑を呼んだ。

ヒーローの座から降りることを、ホーガンは求められ始めていたのだ。

1991年（平成3年）11月、墓堀り人（ジ・アンダーテイカー）とのWWFヘビー級選手権。

超人ハルク・ホーガンが病院送りにされた。

時代は、既に80年代ではなかった。

80年代のアメリカン・ドリームを体現するアイコンとしてのハルク・ホーガンは、とっくに賞味期限を過ぎていたのだろう。

自伝『わが人生の転落』は、「80年代のヒーロー」を経験した者の失意と絶望を描いた、ひとつの物語である。

かつてのヒーローの栄光と挫折が、そこにはある。

あるいは、それは、創られた偶像にすぎなかったのかもしれない。

それでも、ハルク・ホーガンは、確かに我々のヒーローだった。

黄金の80年代は、ハルク・ホーガンとともにある。

今日までも、そして、明日からも。