サリンジャー「ド・ドーミエ＝スミスの青の時代」虚栄にまみれた若者と幻想からの覚醒

サリンジャー「ド・ドーミエ＝スミスの青の時代」読了。

本作「ド・ドーミエ＝スミスの青の時代」は、1952年（昭和27年）5月『ワールド・レヴュー』（イギリス）に発表された短編小説である。

この年、著者は33歳だった。

作品集としては、1953年（昭和28年）にリトル・ブラウン社から刊行された『ナイン・ストーリーズ』に収録されている。

虚像と現実との大きなギャップ

本作『ド・ドーミエ＝スミスの青の時代』は、自己中心的な若者が、悟りを得て虚像から解き放たれるという、覚醒の物語である。

1939年（昭和14年）、19歳だった頃の<わたし>は、極めて自分勝手で我がままな青年だった。

フランス・パリの美術展で三つの金賞を得ていたこともあり、自分以外の人間が、すべて無価値に覚えていたのだ（彼が描く絵のほとんどが自画像だった）。

<わたし>は、名前や経歴を偽って、カナダにある美術通信講座の学校「<古典巨匠の友>校」に就職する。

作品タイトルにある<ドーミエ・スミス>は彼の偽名で、年齢は29歳、彼の両親の親友はパブロ・ピカソだという触れ込みだった。

ドーミエ・スミスは、自己顕示欲に満ちた<わたし>の作り出した虚像である。

ところが、彼の就職した美術学校は、モントリオールで最も貧しい地区にある下級アパートの二階の一部屋で、一階には整形外科の医療器具を売る店が入っていた。

きらびやかな彼の虚像に対して、現実の世界は、いかにも貧相で、虚像と現実との大きなギャップが早くも露呈しているが、それでも、彼の自己顕示欲が衰えるところはなく、通信講座の生徒の作品は、彼にとって、どれもつまらない作品ばかりだった。

作品よりも自分の写真を強調して送ってきた23歳の主婦に、<わたし>はうんざりする。

さらに、もう一人の生徒（56歳の男性）の作品は、巨乳の女性が、教会で牧師から強姦されている場面を描いた風刺画で、これも<わたし>の気に入らないが、作品に署名があるところを含めて、その実、<わたし>と彼らとは、似た者同士の仲間だった。

<わたし>が興味を持ったのは、名前も年齢も不詳の修道女が描いた宗教画で、<わたし>は個人的に彼女とつながりたいと考え、私的な手紙を修道院に宛てて送る。

彼女の返信を待ちわびていた<わたし>は、ある日、不思議な体験をする。

医療器具のショーウィンドウを前にして、彼は虚像と現実の乖離に気付く。

自分の虚像を認識した若者の成長が、この作品では描かれているのである。

虚像を棄てて、現実の世界に生きる

彼の成長物語には、さらに大きなエピソードがある。

例のショーウィンドウで、三十歳位の女性が、マネキン人形の脱腸帯を交換している様子を目撃した<わたし>は、神秘主義的とも言える異常な経験をするのだ。

尿瓶や便器が並ぶ医療器具店のショーウィンドウで、<わたし>は突然に悟りを得て、新しい<わたし>になる。

間もなく、美術学校は閉校になってしまうのだが、<わたし>は、その夏を、<ショートパンツのアメリカ娘>たちを眺めながら楽しく過ごした。

自分以外のすべてが無価値に思えていた頃の<わたし>は、もういない。

医療器具店のショーウィンドウで悟りを得た若者は、虚像を棄てて、現実の世界に生きることに決めたのである。

突然に太陽が出現して悟りを得てしまうあたりは、理屈では解することができない神秘主義的なエピソードだが、この不思議な体験こそが、本作「ド・ドーミエ＝スミスの青の時代」最大のポイントとなっている。

作品集『ナイン・ストーリーズ』を読み進めていく中で、大きな変化を感じる部分だが、この戸惑いは決して読者の錯覚ではない。

この次の読むことになる『ナイン・ストーリーズ』最後の作品「テディ」において、読者はさらに大きな困惑を経験することになるからだ。

ちなみに、サリンジャーが代表作となる『ライ麦畑でつかまえて』を発表するのは、「ド・ドーミエ＝スミスの青の時代」発表の前年に当たる1951年（昭和26年）7月のこと。

『ライ麦畑』の発表を経て、サリンジャーの小説は、宗教的な要素を強めていく。