カニグズバーグ「Tバック戦争」自分の考えを発表しないという権利

E.L. カニグズバーグ「Tバック戦争」読了。

12歳の少女クロエは、クラスの「髪の毛の誓約書」に署名したくないという理由で、フロリダのバーナテッドおばさんと一緒に過ごすことになった。

バーナテッドは、自動車を使ってホットドッグなんかの食べ物を売る、移動式の食品販売の仕事をしており、クロエもバーナテッドの仕事を手伝わなくてはならない。

ザックが経営するこの店で、バーナテッドは非常に優秀な店員だった。

しかし、あるとき、バーナテッドの売り上げを上回るライバルたちが現れた。

仲間の女性店員たちが、Tバック姿でホットドッグを売り始めたのだ。

港湾で働く男性客は、Tバックの女性からしかホットドッグを買わなくなってしまい、バーナテッドには大きな打撃となる。

さらに、人気の「Tバック食堂」の噂を聞いた教会関係者が反対運動を始め、マスコミも巻き込みながら、小さな町は「Tバック派」と「反Tバック派」で二分されてしまう。

今や、会社の中では、ただひとりTバックを着用していないバーナテッドは、仲間たちからは一緒にTバックを着用して「連帯」するように求められ、教会関係者からはTバック反対運動に署名するよう求められるが、どちらの立場にも属することなく、自分の立場を守り続ける。

「わたしは、着たいと思っている人なら、誰でもバックを着る権利があると思っている。それと同時に、わたしが着たくないのであれば着ない権利がわたしにはある、と思っている。しかも、着ている人たちを応援しない権利も、わたしにはある。（略）わたしが何をどう考えようと、自分の意見に対して権利があるように、自分の考えを発表しない権利も、わたしにはある」

かつて、弟（クロエの父親）と一緒に「ホウレン草の丘」というコミューンで暮らした過去を持つバーナテッドは、集団（組織）から裏切られることの恐ろしさを経験しており、最後まで自分自身を貫いてみせる。

それは「Tバック派」「反Tバック派」のどちらにも組しないという中立的な立場ではない。

どちらにも関わらないこと。

それがバーナテッドの生き方だった。

クラスの「髪の毛の誓約書」に署名したくなくて、ウソをついて自分の町から逃げてきたクロエは、もう「署名したくない」とはっきりということを怖いとは思わなくなっていた。

本当に大切なものは、中途半端な「連帯」とかいう「絆」ではないということに気付いていたから。