ロバート・B・パーカー「約束の地」夫婦生活とは何か？

ロバート・B・パーカー「約束の地」読了。

本作「約束の地」は、1976年（昭和51年）に刊行された、<スペンサーシリーズ>四作目の長編小説である。

この年、著者は44歳だった。

1976年度アメリカ探偵作家クラブ長篇賞受賞。

女性にとっての幸せとは何か？

とにかく、よくしゃべる連中だなあというのが、最初の読後感想である。

アメリカ人は議論好きということなのか、登場人物たちは始終言い争いをしている。

男と女の関係について。

「そうね。わたし、なんだか、この問題にとりつかれ始めているようだわ」「どの問題？　その点が、おれが当面している問題の一つなんだ。ゲームのルールはわかっているが、ゲームそのものがどういうゲームなのかわかっていないような気がするんだ」「男と女の関係、じゃないの」「全体か、それとも、きみとおれのこと？」「両方」（ロバート・B・パーカー「約束の地」）

そもそも、私立探偵<スペンサー>のミッションは、失踪した主婦<パム・シェパード>を見つけ出すことだった。

パムは呆気なく見つかるが、スペンサーは、シェパード夫妻が、それぞれに抱え込んでいる大きなトラブルに巻き込まれていく。

物語の大きな筋書きは、このトラブルを解決することなので、この小説は探偵小説であって、ミステリー小説ではない。

ハーヴィの妻パムは、夫や家庭からの束縛を逃れて、見知らぬ男たちとのセックスを楽しむが、ハーヴィは、穏やかな家庭こそ女性の幸福だと信じている。

スペンサーの恋人<スーザン・シルヴァマン>は、スペンサーが「結婚しよう」と言ってくれないことにモヤモヤしているが、スペンサーは、結婚だけが正解ではないと考えている。

男女関係について、それぞれの哲学を有している彼らは、徹底的に議論しなければならないから、この小説は、ほとんど「女性解放運動（ウーマンリブ）」についての論争を著わしたものであるかのようだ。

「遠くの高層建築物のかたまりを見て、感じるのは……なに？……ロマンティックな気持ち？　ゆううつ？　興奮？　たぶん、興奮ね」「約束」私がいった。「何の？」「すべてだ。遠くから見ている時は、あの建物群は、なにを望んでいるにしろ、すべてを約束してくれる。あのように、空を背景にしていると、清潔な永遠の存在に見える。近くで見ると、まわりに犬の汚物が散らかっている」（ロバート・B・パーカー「約束の地」）

作品タイトルの「約束の地（Promised Land）」は、ハヴィが手がける不動産事業の名称だが、同時に、それは、男と女の関係の最終地点（古くからの因習で言うところの夫婦生活）のことでもあっただろう。

空を背景にしていると、清潔な永遠の存在に見える。

近くで見ると、まわりに犬の汚物が散らかっている。

それが夫婦生活なのだ、と。

渡辺淳一的に考えると『約束の地』は、大人の恋愛小説と言えるのかもしれない。