庄野潤三「ピアノの音」洗練された家族小説の行方

庄野潤三『ピアノの音』読了。

久しぶりに、庄野さんの「夫婦の晩年シリーズ」を読んだ。

「夫婦の晩年シリーズ」というのは、庄野文学の後期を代表する作品群のことで、現在もなおファンが多く、庄野文学の「静かなブーム」を支える存在となっている。

第28回講談社エッセイ賞を受賞した『野蛮な読書』で、平松洋子さんは、本作『ピアノの音』を紹介している。

仕事がたてこんででわしない日が続いたときの息抜きに、平松洋子さんは『ピアノの音』を愛読したらしい。

疲れた心を癒す機能が、庄野さんの小説にはあったということなのだろう。

夫婦の晩年を主題にした小説を書きたいという気持が私にある

結局、この「夫婦の晩年シリーズ」は、庄野さんが亡くなるまで続く、超大作シリーズとなり、一連の作品は今や、庄野文学の代名詞ともなっている。

「夫婦の晩年シリーズ」の作品リストを、単行本の刊行年順に並べてみると、次のようになる。

1996年の『貝がらと海の音』から2006年の『星に願いを』まで、実に10年以上にわたる連載で、全11冊の書籍を刊行した。

このうち、半数以上の作品が文庫化されており、「夫婦の晩年シリーズ」が、いかに人気があったかが分かる。

「どこかで春が」を妻が歌って、「いい歌だなあ」と二人でたたえる

庄野さんの代表作品群であることを知りながら、自分で読むのは『せきれい』『貝がらと海の音』に続いて3作目である。

『せきれい』はシリーズであることを知る前に読み、『貝がらと海の音』はシリーズ1作目ということで読んだ。

間違いなく素晴らしいシリーズだと思ったけれど、このシリーズにハマってしまうと、庄野文学のその先へ進むことができない（過去の作品を読むことができない）ような気がして、あえて、中期の作品から読み進めるようにしてきた。

その方が、「夫婦の晩年シリーズ」を、より深く理解できるのではないかと思ったからだ。

2作目の『ピアノの音』は、1作目の『貝がらと海の音』と較べて、非常に洗練された小説である。

作家の日常体験を素材として、細かなエピソードをまるで縫い合わせるようにして、一つの物語として紡ぎあげている。

それぞれのエピソード（段落）の冒頭には、テーマとなる言葉が、まるでタイトルのように添えられていて、非常に読みやすい（上の引用では「ハーモニカ」がテーマとなってる）。

文章は饒舌にならずに、語りすぎることなく簡潔に、まるで日記の断片のようにあっさりとしているが、決して書き漏らすようなことはない（上の引用は「ハーモニカ」部分の全文となる）。

一見、同じようなエピソードが繰り返されるが、実は、一つとしてまったく同じエピソードはない。

妻のピアノ練習曲や作家のハーモニカ演奏、庭の草花や野鳥は、過ぎてゆく日々の象徴であり、それぞれが「ピアノ日記」や「ハーモニカ日記」「薔薇日記」「野鳥日記」などとして、単独で主題となりうる素材を交互に組み合わせることで、重厚な小説世界を創り上げている。

『貝がらと海の音』や、その前史とも位置付けることができる『鉛筆印のトレーナー』や『さくらんぼジャム』では、同じように作家の日常を素材としていながらも、文章的な装飾は多く、エピソードも、もっと自由に組み込まれていた。

いっそ「小説らしい小説」であったのだけれど、『ピアノの音』では、エピソードの構成やエピソードを語る文章が研ぎ澄まされていて、計算された文学作品という印象を受ける。

おそらく、ひとつひとつのエピソードの置き場所（順番）には、相当配慮がなされているし、特別のこと（大阪旅行や宝塚公演、長女のけがなど）はしっかりと書き込むなど、メリハリを付けることで、小説としてのリズム感を生み出している。

今回、断片的なエピソードをノートに書き出しながら読書してみたが、素材の多さに、改めて驚かされた。

まるで「まぜずし」のような小説だと言われるが、言いえて妙だと思う。