サマセット・モーム「かみそりの刃」物質的な幸福より精神的な幸福の方が大切だ

サマセット・モーム「かみそりの刃」読了。

僕が、この小説を読んだ理由は、村上春樹の小説やエッセイに出てくる「どんな髭剃りにも哲学がある」という言葉は、この小説からの引用だと、誰かから聞いたから。

結論から言うと、「かみそりの刃」の中に「どんな髭剃りにも哲学がある」という言葉は登場していない（つまり、ガセネタ）。

もっとも、「かみそりの刃」は、小説として非常に面白いものだったので、ここに記録を残しておきたい。

鋭い剃刀の刃を歩いて渡ることが難しいように、悟りの境地に至ることもまた難しい

小説の題名の「かみそりの刃」という言葉は、小説本文が始まる前の、巻頭で引用されている言葉だが、この「カタ＝ウパニシャッド」というのは、インドで有名な古典のひとつで、「輪廻」とか「梵我一如」のような、古代インドの哲学を分かりやすく現したものらしい。

言葉の意味としては、「鋭い剃刀の刃を歩いて渡ることが難しいように、悟りの境地に至ることもまた難しい」ということで、確かにこの小説は、戦争を体験した一人の若者が、まるで剃刀の刃を渡るように、悟りの境地を求め歩くという内容になっている。

ちなみに、小説本文の中に「かみそりの刃」という言葉は、登場していない。

ところが、ついさっきまで朗らかに人生を楽しんでた奴が、あっという間に死んじまってるんだよ。

物語は、語り手である作者「モーム」の視点で綴られているが、主人公となっているのは、「ラリー」という一人の若い男性である。

ラリーは、それまで普通の若者だったのに、第一世界大戦で親友を亡くした後は、人生とは何か？ということばかりを考えるようになった。

仲間のいるシカゴに戻ってからも、就職することなくブラブラとして、婚約者イザベルの肉親たちから非難を浴びるが、あくまでも自分探しの旅を続けるために、ヨーロッパを放浪する。

やがて、ラリーは「物質的な幸福よりも精神的な幸福の方が大切である」という悟りを得て、アメリカへ戻ることになったところで物語は終わるのだが、物質文明社会として急激に発展しつつある現代アメリカで、ラリーの生き方は、悟りを得ることと同じように難しいだろう。

あのブルックス・ブラザーズの広告に出る青年とくらべても、決して劣けはとらぬ、実に小ざっぱりとして清潔なんですね。

この物語は、主人公であるラリーの経験を、ラリーの言葉を通してモームが再構築しているといった構成なので、自然と会話文が多くなっている。

時には、ラリーを取り巻く仲間たちの生き様も、物語を進める上で重要な要素になっているので、作品として立体的で、ストーリー性に富んでいる分、通俗的だという感想を持たないでもない。

もっとも、婚約者イザベルとの破綻をはじめとするラリーの女性遍歴は、彼の自分探しの旅の記録でもあり、こうした女性たちとの波乱の関係の中でこそ、ラリーは答えを得ることができたのかもしれない。

インドで出会った行者は、ブルックス・ブラザーズの広告に登場している青年と較べても清潔だと思われたが、物質的な幸福感の象徴こそが、現代アメリカを代表する「ブルックス・ブラザーズ」だったというところが面白い。

自分探しの若者の物語というよりも、第一大戦後のアメリカの行く末を占っているような、そんな小説なのかもしれない。