今回の青春ベストバイは、スワロフスキーのハリネズミです。
購入から20年以上が経つけれど、輝きはあの頃のまま。
上質のものって、やっぱりいいんですね。
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卒園祝いの手巻き寿司パーティー
一度だけ、スワロフスキーの小物を買ったことがある。
鋭いトゲが輝いている、小さなハリネズミだった。
あれは、おそらく2002年（平成14年）の春で、僕は35歳になろうとしていた。
もっとも、このハリネズミ、正確に言うと僕のものではない。
このハリネズミは、当時6歳だった僕の長女のために買ったものだった。
2002年（平成14年）3月、娘は１年半通った幼稚園を卒園した。
4月から小学校へ上がるためだ。
卒園式で娘は号泣した。
担任だった女の若い先生と別れることが悲しかったらしい。
普段は、あまり幼稚園に拘泥することもなく、卒園式の朝も淡々と登園していったから、僕らは娘の泣いたことが、ひどく意外だった。
娘が号泣していることで、女の先生も別れが辛くなってしまったらしい。
みんなの前で号泣しながら、娘を抱きしめている。
その先生の仕草が優しすぎたためか、娘はさらに大きな声を出して泣いた。
その夜、僕らは娘のために、卒園のお祝いの会を開いた。
親子三人だけの小さなパーティーである。
料理は娘の好きな手巻き寿司だった。
思えば、我が家ではいつでも、家族3人だけの集まりを大切にしてきた。
節目のときに手巻き寿司パーティーを開くことが定番になったのも、おそらく、この卒園パーティーが最初だったのだろう。
娘の誕生日のお祝いも、今に至るまで必ず手巻き寿司というメニューが続いている。
僕らは、娘の小学校入学を機に、新しいマンションを購入していた。
3月の春分の日が引っ越しだったから、娘の卒園式のお祝いは、僕らにとって引っ越しの前祝いのようなものでもあった。
スワロフスキーのハリネズミ
卒園式が終わった後、僕らは泣きはらした目をしている娘を連れて、街のデパートへと出かけて行った。
そして、ずっと娘がほしがっていた、ガラス製の小さな置物を買った。
それが、今回の青春ベストバイであるスワロフスキーのハリネズミである。
透明でキラキラ光るモノが好きだった娘は、親戚の家で見つけたスワロフスキーを、ずっと欲しがっていた。
もちろん、そんなものを簡単に買えるはずがない。
デパートで買うと、スワロフスキーの小物は、小さなサイズでも20,000円を超えていたし、まして、幼稚園児のオモチャとして、スワロフスキーはふさわしいものではなかったからだ。
ずっと買えないでいたスワロフスキーを、僕らは卒園の記念品として娘に贈った。
ハリネズミを選んだのは彼女自身だ。
このスワロフスキーのハリネズミは、卒園の記念品としてプレゼントするが、決してオモチャにして遊んではいけないと、僕は娘と固く約束した。
そして、スワロフスキーのハリネズミは、僕の古いガラスコップなんかと一緒に、アンティークのガラス棚の中へ飾っておくことにした。
欲しかったガラスの動物と大好物の手巻き寿司で、娘は卒園式で泣いたことなんか、すぐに忘れてしまったらしい。
新しいマンションとこれから入学する小学校のことを話しながら、卒園のお祝いパーティーは終わった。
あれから20年以上の時が経つ。
3月21日に引っ越しをした僕らは、約束どおり、ガラスケースの中にスワロフスキーのハリネズミを飾った。
大きな窓ガラスの隣で太陽の光を浴びながら、ハリネズミはいつでもキラキラと輝いている。
まるで時の流れなんか関係ないとでも言うかのように。
そして、娘は、幼稚園の卒園のお祝いに、スワロフスキーを買ってもらったことなんか、もうすっかりと忘れてしまっているようだった。
新しいマンションへの引っ越しと新しい小学校への入学。
幼い娘にとっては、激動すぎる春の訪れが、幼稚園のことなんか、すっかりと洗い流してしまったのだろう。
幼稚園で娘を担当した女の先生からは、何度か手紙が届いたようだったが、娘はあまり熱心には返事を書かなかったらしい。
やがて、結婚を機に幼稚園を退職したという連絡を最後に、先生からの手紙もすっかりと途絶えてしまった。
娘は大学を卒業して、もう６年が経とうとしている。
時の流れの中で、スワロフスキーのハリネズミだけが、今も、あの頃のままだ。
