フィッツジェラルド「冬の夢」サクセスストーリーと青春の喪失

F・スコット・フィッツジェラルド「冬の夢」読了。

本作「冬の夢」は、1922年（大正11年）12月『メトロポリタン・マガジン』に発表された短編小説である。

原題は「Winter Dreams」。

この年、著者は26歳だった。

作品集としては、1926年（昭和元年）に刊行された『すべて悲しき若者たち（All the Sad Young Men）』に収録されている。

冬に描かれたサクセス・ストーリーへの夢

本作「冬の夢」は、青春の喪失をテーマとした短編小説である。

主人公<デクスタ・グリーン>には、大きな夢があった。

彼が望む夢は、大きな成功を手に入れることである。

14歳の頃、デクスタは、ゴルフ場のキャディとしてアルバイトをしていた。

ゴルフ場に雪が積もる頃、彼は、自分自身がゴルフ場のスターとなることを夢見ながら、長い冬を過ごした（ここに「冬の夢」という作品タイトルの意味がある）。

キャディのバイトを辞めた後も、デクスタは、自身がサクセス・ストーリーの主役となる様々な「冬の夢」を見続けている。

23歳の時、デクスタは、美しすぎる女性<ジュディー・ジョーンズ>と激しい恋に落ちる。

しかし、彼女は贅沢を好む女性で、おまけに、たくさんの男たちと代わる代わる交際し続けている恋多き女（つまりビッチな女の子）だった。

ジュディを愛しながら、ジュディーに振り回されることに疲れたデクスタは、やがて、まともな女性<アイリーン・シアラー>と婚約をする。

25歳のデクスタは、既に社会的な成功も収めていて、良家の子女であるアイリーンとの結婚は、しごく真っ当なものに思われた。

ところが、いざ婚約発表を目前に控えていたところに、再び、ジュディーが現れて、デクスターと結婚したいと言い始める。

過去の経験から、そんな言葉をデクスタが信じることはなかったが、結局、ジュディーの誘惑に勝つことができず、デクスタはアイリーンとの婚約を解消してしまう（何てこった！）。

読者的には、魔性の女ジュディーが再登場したときに、常識人デクスタがどう行動するのか？といったところが、本編最大の見せ場だったように思われる。

この物語には、さらに後日譚があって、やがて時が経ち、デクスタは、取引先の人間からジュディーの近況を知らされる。

驚いたことに、ジュディーは酒飲みの男と結婚をして、毎日ひどい目に遭っているというのだ。

おまけに、彼女はまだ27歳だというのに、すっかりと老け込んでしまっていると、彼は言う。

そのとき、デクスタは、自分の中の夢が、すっかりと消えてしまったことを知った──。

30歳を過ぎた男の青春の喪失

おそらくゴージャスな女の子ジュディーは、デクスタにとって「冬の夢」そのものだったのだろう。

彼女は永遠に美しく、豪華で輝いていなければならなかったのだ。

しかし、ジュディーはつまらない男と結婚をして、家庭にこもり、まだ27歳だというのにすっかりと老け込んでしまった。

ジュディーが夢そのものだったデクスタにとって、今では老け込んでしまったというジュディーから感じたものは、青春の日の終焉だった。

デクスタにとって、ジュディーは「冬の夢」であり、青春の象徴であったのだ。

この思いは、30歳を過ぎた多くの男性が（そしておそらく女性も）、いつかどこかで感じる寂寥感なのではないだろうか。

誰しも、輝いていた日の思い出は、輝いていたままで、そっと引出しの奥にしまっておきたいものなのだ（♪あの頃の生き方をあなたは忘れないで、あなたは私の青春そのもの～と、ユーミンも歌っている）。

考えてみると、ずいぶん身勝手な話だとは思うけれど。

それにしても、本作「冬の夢」は、短編小説なのに随分スケールの大きな物語だと思う。

テーマが大きすぎるので、作品の中に収まりきらず、はみ出している部分（省略された部分）も相当にあるのではないだろうか。

30歳を過ぎた男の青春の喪失というテーマは、やがて長篇小説「グレート・ギャツビー（The Great Gatsby）」（1925）へと踏襲され、そして完成される。

「ギャツビー」を好きな人は、きっと、この短編小説「冬の夢」も好きになるはずだ。