野田知佑「ゆらゆらとユーコン」読了。
本作「ゆらゆらとユーコン」は、1989年（平成元年）に、本の雑誌社から刊行されたアウトドアエッセイ集である。
転覆したら絶体絶命のユーコン川下り
タイトルを見て、ユーコン川下りのエッセイ集だと思っていたら、千葉県亀山湖の話から始まっている。
どうやら、このエッセイ集は、1982年（昭和56年）から1989年（平成元年）にかけて、様々な媒体に発表されたエッセイを集めて収録しているらしい。
初出を見ると、「本の雑誌」「熊本日日新聞」「Number」「FIELD&STREAM」「朝日新聞日曜版」「旅」などの名前が並んでいる。
まあ、昭和末期の日本のアウトドア事情を知る上で、貴重なエッセイ集と言っていいだろう。
基本になっているのは、亀山湖での暮らしとユーコン川下りである。
亀山湖での生活ぶりも楽しいが、読み応えのあるのは、やっぱりアラスカのユーコン川をカヌーで旅したときの話である。
日本のような水温の高い川と異なり、ユーコン川は水温八～一二度だ。川の真中から岸に着けるのにカヌーを漕いで三〇分はかかるから、フネが転覆した場合、泳いで岸に着くのにたっぷり一時間はかかる。この水温で人間が生きておれるのは一〇分間だと言われる。カヌーがひっくり返ったら、ぼくはまず助からないと思っていた。だから、ライフジャケットも着けないで漕いだ。（野田知佑「ゆらゆらとユーコン」）
転覆して川に落ちたら、間違いなく死が待っている。
とても、「ゆらゆらとユーコン」なんて、のんびり船を漕いでいられる環境ではないところで、野田さんは単独行を楽しんでいる。
よほどの覚悟がないと、とてもできないことだと思う。
ユーコンの川下りで、野田さんは一匹の犬を同伴していた。
やがて、カヌー犬として大人気となる<ガク>だ。
ジョン・スタインベックに『チャーリーとの旅』という作品がある。年をとってくると周囲の人が妙にやさしくなり、赤ん坊のように扱うようになる。普通の人ならここでゲートボールを始めたりするところだが、スタインベックはトラックをキャンピングカーに改造してアメリカ一周の旅に出るのだ。チャーリーという名の犬を連れて。（野田知佑「ゆらゆらとユーコン」）
ガクを手に入れたとき、野田さんは「こいつを『カヌー犬』にして川を下り、『ガクとの旅』という本を書いてやろうと思った」そうだ。
読み終わった本は焚き火で燃やす
この本で、僕が一番気に入っているところは、カヌー旅に文庫本を持っていくというところである。
まず、帯とカバーは引っぱがしてくしゃくしゃにする。それから三六〇度本を広げ、折り曲げて片手に持ち、ゆっくりと寝ころぶ。読んだページは片っぱしから破って、焚火のタキツケにする。雨後や霧で薪が濡れた朝の焚火など、タキツケはいくらあっても足りない。以前、雨が降り続き、ガスが切れたことがあって、その時テントの中で、本を燃してメシを炊いたことがある。（野田知佑「ゆらゆらとユーコン」）
読み終った本を順番に燃やしていくというのは、荷物も減るし、かなり合理的な方法だと思う。
ただし、開高健の本はよろしくないらしい。
『もっと遠く！』（文春文庫）も『フィッシュ・オン』（新潮文庫）も『オーパ！』（集英社文庫）もみんな、表紙が立派なコート紙のため、有毒ガスを発生するのだそうだ。
どこまで本当で、どこから冗談か、分からない話も多いが、自然の中で生きる男のリアリティが、読みやすい文章の中から伝わってくる。
久しぶりにキャンプに行きたくなってきたなあ。
書名：ゆらゆらとユーコン
著者：野田知佑
発行：1989/10/30
出版社：本の雑誌社
