平中悠一「Early Autumn（アーリィ・オータム）」読了。
本作「アーリィ・オータム」は、1986年（昭和60年）9月に河出書房新社から刊行された長編小説である。
この年、著者は21歳だった。
『She’s Rain』のプレ・ストーリー
本作『アーリィ・オータム』は、1984年（昭和59年）に文藝賞佳作を受賞したデビュー作『She’s Rain』の続編として位置付けることができる。
ただし、時間軸としては、『She’s Rain』以前の物語を描いた、プレ・ストーリーということになる。
『She’s Rain』は、高校2年生の夏が舞台になっているが、『アーリィ・オータム』で描かれているのは、高校1年生の初秋だからだ。
やがて、『She’s Rain』へと発展していく物語の予感みたいなものが、本作『アーリィ・オータム』にはある。
その中心となっているのは、もちろん、主人公（ユーイチ）とヒロイン（レイコ）との出会いだ。
そんなわけで、鹿の子織りのポロ着たファニー・ヴォイスとサーコ、二人のサマー・プリンセスに従って、僕達は学校のある丘を下りた。キュートで元気なバッシュのサーコと、素足にトレトン履いてても、どっか品のいいファニー・ボイス。二人の並んだ後ろ姿は、それは素的な眺めだった。（平中悠一「Early Autumn（アーリィ・オータム）」）
ガールフレンド（サーコ）の紹介で知り合ったレイコと、主人公は何となく接近していく。
しかし、彼の役割は、レイコが好きになった男の子の話を聴くという、恋愛対象未満のものだった。
君も辛い。僕も辛い。辛い。辛い。それだけ。──そんなふうにして、僕達は生きていた。（平中悠一「Early Autumn（アーリィ・オータム）」）
失恋したレイコとデートしながらも、主人公は、レイコとの新しい関係を築くことができない。
それでも、彼らの日常が充実していたのは、きっと、彼らが精一杯に青春を生きていたからだろう。
もし僕達が別々の人間でなければ、僕はなんにもしない。だから運動はおこらない。静止＝死だ。？ その方がいいって？ それなら君は胎児に戻るか、死んでしまえばいい。（平中悠一「Early Autumn（アーリィ・オータム）」）
「でも僕は違う。僕は死にたくない」「僕達は、生きて行かなくてはならないんだ」と、主人公は言う。
生きるとは、つまり、活動し続けることだ。
子どもと呼ぶにも大人と呼ぶにも中途半端な16歳の秋を、ユーイチとレイコは生き続けている。
──僕達は、ここからはじまる。そして、いつまでも、はじまり続けるんだ。いつまでも、僕達がこのままこの場所にいる限り。（平中悠一「Early Autumn（アーリィ・オータム）」）
『She’s Rain』を支えていた『ライ麦畑でつかまえて』の精神は、本作『アーリィ・オータム』でも顕著だ。
子ども以上大人未満の高校生たちが織りなす、友だち以上恋人未満の物語。
本作『アーリィ・オータム』は、そんな微妙な距離感を繊細な感覚でとらえた、青春の物語だった。
オリーブ少女の世界観を再現
本作『アーリィ・オータム』を支えているのは、都会的で洗練されたファッション感覚である。
<ねえ、ユーイチ、昔、IVYやってた？> ローティーンの頃ね。<じゃ、スタジャン、持ってるよね？> ああ <今度、それ、持って来てよ> どうするの？ <着るに決まってんじゃん>（平中悠一「Early Autumn（アーリィ・オータム）」）
女子がボーイフレンドの服を借りて着る、というところに、現代的なセンスがある。
オーヴァー・サイズのシャツを、彼女は肩で着ていた。薄っぺらな胸板のかんじがかっこよかった。（平中悠一「Early Autumn（アーリィ・オータム）」）
ガールフレンドを、「巨乳なヒロイン」に描かないところも、クールでいい（青春小説のヒロインは、いつから巨乳になってしまったのだろう？）。
普段、ショート・パンツやキュロットのミニ・スカートなんかの多い彼女にしてはめずらしく、薄い素材のジャンパー・スカートに、ピンタックのとってあるブラウスを合わせていた。水玉のリボン・タイに、男物みたいなウィング・ティップ。セル・フレイムのボストンかけて。やあらかそうな小さい肩が、薄いコットンに包まれていた。（平中悠一「Early Autumn（アーリィ・オータム）」）
ここで描かれているのは、80年代の「オリーブ少女」である。
バブル時代、感度の高い女子高生の多くは、雑誌『Olive（オリーブ）』に影響を受けた「オリーブ少女」だった。
本作『アーリィ・オータム』は、そのまま『オリーブ』に連載されても違和感がないくらいにオリーブ的だ。
オシャレな女子高生を描けばオリーブ少女になってしまう。
それが、1980年代という時代だったのだろう。
机もベッドもオールド・パインで、ベントウッドの椅子があった。机の前の壁には、何葉かフォトがピンナップしてある。ベッドのブランケットは、秋らしくこげ茶。チェストの上には斜めに立てかけられた木枠の鏡。その前に、ブルジョワやビバのコスメティックがいくつか、おもちゃの兵隊みたく並んでいた。（平中悠一「Early Autumn（アーリィ・オータム）」）
レイコは、部屋の中まで、オリーブの世界観を再現している。
パールのネックレスやイアリング、アンティークなリスト・ウォッチ、ドライフラワー、コサージュ、ラタンのバスケット、古ぼけたテディ・ベア。
オリーブ少女文学というものがあるとしたら、きっと『アーリィ・オータム』のような小説を言うのだろう。
レイコはえんじめいた茶系のブレザーに、チノのショート・パンツを合わせていた。霜降りのポロに、ボーダーのTシャツあしらって、ハイソックスに、ペニィ・ローファー。コットンのバッグは斜めがけ、両手でパピエ・プリュスのノートを抱きかかえている、彼女は、無造作にベレーをかぶっていた。（平中悠一「Early Autumn（アーリィ・オータム）」）
主人公（ユーイチ）だって、もちろん、オシャレでなければならない。
いちおうトラッドにまとめてみよう、なんて思ったせいで、僕はひどく苦労してしまった。パイプド・ステムのパンツも、オックスフォードのBDも行方が判らなかったからだ。仕方なく、コム・デ・ギャルソンのBDに、コットン・リネンのグレンチェックのトラウザーズを地味に合わせ、ジャック・パーセルの紐を締め直し、あとは口の中で、トラッド、トラッドと呟き自己暗示をかけて家を出た。（平中悠一「Early Autumn（アーリィ・オータム）」）
ユーイチが愛読しているのは、もちろん、雑誌『POPEYE（ポパイ）』だっただろう（あるいは『Hot-Dog PRESS（ホットドッグプレス）』か）。
見つからなかったオックスフォードのボタンダウン・シャツは、間違いなくブルックス・ブラザーズだったに違いない（そういう時代だった）。
街の情景は『She’s Rain』の世界観を継承している。
スロープにいるのは、空き缶を並べてスケイト・ボードしてるコ。ローラー・スケイトしてるコ。BMX持ち出して、噴水の周りのステップで遊んでるコ。どっか近くの公立中学の学校帰りのカップル。男のコの、白いオックスフォードのBD。女のコのポニー・テール。炭みたいによく灼けて、すんなり締った素的なすね。短くつめたスカートの丈。通り過ぎて行く、女のコ。通り過ぎて行く、男のコ。（平中悠一「Early Autumn（アーリィ・オータム）」）
『ポパイ』の影響を受けたアメリカ製のボードカルチャーが、シティボーイズのマスターピースだった時代の都市風景が、そこにはある。
こういう小説は、難しいことを考えずに読んだ方がいい。
「アップ・トゥ・デイトなファッション. サービスのためのフィクション」は、佐野元春「Complication Shakedown」（1984）からの引用。
ただし、文庫の紹介文には「 “渋谷系” を先取りした伝説のラヴ・ストーリー」とある。
単行本の初出が1986年（昭和61年）で、文庫の出版が1996年（平成8年）だったから、10年間のタイムラグが、そこにはある。
もっとも、「渋谷系」が、90年代のオリーブ少女に支持されていたことを考えると、「渋谷系を先取りした」というキャッチフレーズにも違和感はない。
80年代の渋谷系文学としての『アーリィ・オータム』と言ったら、言い過ぎだろうか。
本作『アーリィ・オータム』は、オリーブ少女に恋をしたシティボーイの、渋谷系青春小説である。
こんなにもオシャレで洗練された青春が、80年代にはあったんだよなあ（少なくとも文学的世界には）。
書名：Early Autumn（アーリィ・オータム）
著者：平中悠一
発行：1996/09/04
出版社：河出文庫
