児童文学を読むのが好きです。
「児童文学だから好き」なのではなくて、「児童文学だからこそ書ける物語がある」というところに、児童文学の魅力があるのだと思います。
今回は、大人の方にも読んでいただきたい児童文学作品を集めてみました。
今後の読書の参考になれば幸いです。
児童文学とは何か
児童文学とは、少年少女に向けて書かれた物語のことです。
もちろん、だからといって、大人が読んではいけないものではないし、むしろ、大人が読んで納得できる作品こそ、本当に素晴らしい児童文学なのではないでしょうか。
逆に、大人に向けて書かれた作品でも、子どもたちにおすすめしたい作品というものがあります。
昭和時代に流行した「少年少女向け文学全集」には、あえて子どものために書かれたわけではない一般の小説も、たくさん収録されていました。
児童文学に本当は垣根なんてないのかもしれませんね。
今回は、明らかに少年少女向けに書かれた作品や、児童文学だけど大人に愛されている作品、大人向けだけど子どもたちにもおすすめの小説、そんな作品を取り混ぜてご紹介します。
ケストナー│児童文学の巨匠
子どもたちのための物語を書き続けたドイツの作家・ケストナーの作品は、現在も世界中で愛されています。
ケストナー文学は、少年たちに勇気と希望を与えてくれたんですね。
まさに「THE 児童文学」と呼びたいケストナーは、絶対におすすめの作家ですよ。
『飛ぶ教室』│友情・努力・勝利
ケストナーの代表作『飛ぶ教室』は、「友情・努力・勝利」の『少年ジャンプ』みたいなクリスマス物語です。
少年たちの友情だけではなく、大人たちの友情が重ね合わせられているところに、大人読者は感動するのではないでしょうか。
時代を超えて、永遠に読み継がれていく名作です。
『エーミールと探偵たち』│少年たちの探偵物語
ケストナーの中では「一押し」したいくらい大好きな作品です。
お金を盗んだ犯人を、少年たちの強い絆が追いつめていくストーリーは最高。
母と子の無垢な愛情にも感動。
▶ ケストナー『エーミールと探偵たち』あらすじと詳細考察を読む
岩波少年文庫フェア2024「岩波少年文庫で読むケストナーとドイツの作家たち」のプレゼント企画は、『エーミールと探偵たち』の特製アクリルキーホルダーでした。
▶「『岩波少年文庫で読むケストナー』特製アクリルキーホルダー」詳細記事を読む
『エーミールと三人のふたご』│夏休みのアドベンチャー
『エーミールと探偵たち』の人気を受けて発表された続編。
母と息子の絆、少年たちの友情、ちょっとスリリングなストーリー。
少年小説に必要なものが、全部ここにあります。
▶ ケストナー『エーミールと三人のふたご』あらすじと詳細考察を読む
高橋健二『ケストナーの生涯』
作者の伝記を読むと、作品理解が深まります。
多くの物語の執筆背景には、作者の人生が関わっていました。
『わたしが子どもだったころ』は、ケストナー自身による自伝的物語です。
▶ ケストナー『わたしが子どもだったころ』あらすじと詳細考察を読む
ムーミン│トーベ・ヤンソンの記憶
時代を超えて愛されているといえば、フィンランドの作家トーベ・ヤンソンの書いた「ムーミン物語」です。
文章だけではなくイラストの持つ力との相乗効果で、ムーミン物語は人々の心の隙間に入りこんできます。
大人のための児童文学、それがまさに「ムーミン物語」でした。
『ムーミンパパ海へ行く』│新しい家族の物語
全9作あるムーミン物語は、明るくて楽しい前半と、生きることの難しさを描いた後半とに分けることができます。
文学ブログ『時空標本』では、「心の闇」を描いたシリーズ後半の作品を、特におすすめしています。
『ムーミンパパ海へ行く』は、ムーミン一家の崩壊と再生を描いていて、「こんなムーミン物語があったのか！」という驚きを与えてくれます。
▶ トーベ・ヤンソン『ムーミンパパ海へ行く』あらすじと詳細考察を読む
『ムーミン谷の十一月』│家族の不在と喪失
上記『ムーミンパパ海へ行く』は、ムーミン一家が無人島へ行く物語ですが、留守中のムーミン家を、たくさんの仲間たちが訪れます。
不在のムーミン一家を描いた作品が、この『ムーミン谷の十一月』で、なので、この作品にムーミン一家は登場しません。
生きづらさを抱えた者が、どのように生きていくかということが、この物語では描かれています。
▶ トーベ・ヤンソン『ムーミン谷の十一月』あらすじと詳細考察を読む
クウネル『ムーミンの秘密』
ムーミンは、いつだって大人たちのアイドルでした。
人気雑誌『クウネル』では、「トーベ・ヤンソンとムーミンの秘密」を追いかけた北欧旅行記が掲載されました。
今は亡き伝説の編集者・鈴木るみこさんの文章を読むことができます。
▶「クウネル「トーベ・ヤンソンとムーミンの秘密」」詳細記事を読む
鈴木るみこさんのエッセイがお好きな方は、こちらもどうぞ。
北海道立近代美術館『トーベとムーミン展』
2025年にキンビ（道立近代美術館）で開催された『トーベとムーミン展』の訪問記事です。
とにかくムーミンの魅力が満載で、とにかくすごい来場者でした。
ムーミンの基礎知識も、こちらの記事でまとめています。
その他のムーミン物語もおすすめですよ。
▶ トーベ・ヤンソン『ムーミン谷の夏まつり』あらすじと詳細考察を読む
2025年、『ムーミン全集［新版］講談社文庫全９巻ＢＯＸセット』が発売されました。
ムーミン小説80周年記念で スペシャルなイラストの描かれた「箱」ごと保管しておきたい逸品です（もちろん買いました！）。
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ドリトル先生物語│井伏鱒二発の児童文学
時代を超えて愛されている児童文学に、ヒュー・ロフティング「ドリトル先生物語」があります。
「ドリトル先生物語」の素晴らしさは、オリジナルの魅力をさらに高めた、井伏鱒二の翻訳にあります。
ユーモアあるドリトル先生物語は、井伏さんにぴったりの物語でもありました。
『ドリトル先生アフリカゆき』│ドリトル先生はここから始まった
「ドリトル先生」の翻訳を井伏鱒二に持ちこんだのは、児童文学者・石井桃子でした。
石井桃子の依頼によって初めて翻訳された「ドリトル先生」が、この『ドリトル先生アフリカゆき』です。
ちなみに「ドリトル先生」の名前には、「Do little（ドゥ リトル）なお医者さん」という意味があります。
イマイチなお医者さん、それがドリトル先生でした。
▶ ヒュー・ロフティング『ドリトル先生アフリカゆき』あらすじと詳細考察を読む
建築家の隈研吾も『ドリトル先生アフリカゆき』を愛読していたそうです。
▶ 建築家・隈研吾と『ドリトル先生アフリカゆき』詳細記事を読む
『ドリトル先生航海記』│感動と冒険のファンタジー小説
全13作あるドリトル先生シリーズの第2作目の作品です。
日本で言えば大正時代の作品なのに、全然古くない（訳は古いけれど）。
おなじみの動物たちが活躍する、感動の冒険物語です。
▶ ヒュー・ロフティング『ドリトル先生航海記』あらすじと詳細考察を読む
その他の「ドリトル先生物語」もおすすめですよ。
▶ ヒュー・ロフティング「ドリトル先生のサーカス」あらすじと詳細考察を読む
▶ ヒュー・ロフティング「ドリトル先生の動物園」あらすじと詳細考察を読む
名作児童文学の古典
児童文学は、やはり海外作品に優れたものが多いようです（なにしろ歴史がありますから）。
ヒューズ『トム・ブラウンの学校生活』
イギリスの寄宿舎学校を舞台とした少年成長物語です。
大人の男にとって必要なものは何かということを、学校生活の中でトム・ブラウンは学んでいきます。
ヤンチャなトムの成長は、私たち自身の成長でもありました。
▶ トマス・ヒューズ『トム・ブラウンの学校生活』あらすじと詳細考察を読む
▶『少年少女世界の名作文学』の『トム・ブラウンの学校生活』詳細記事を読む
ちなみに、庄野潤三の『エイヴォン記』では『トム・ブラウンの学校生活』がとても重要な役割を果たしています。
ぜひ、併せてご覧ください。
マーク・トウェイン『トム・ソーヤーの冒険』
やんちゃ少年トム・ソーヤの冒険物語は、大人になってもやっぱり楽しい物語でした。
人は、いつの時代も「アメリカン・ドリーム」を信じているんですね。
▶ マーク・トウェイン『トム・ソーヤーの冒険』あらすじと詳細考察を読む
ジュール・ヴェルヌ『十五少年漂流記』
夏休みの少年冒険物語の定番作品です。
大人になって読むと、子どもの頃のワクワク感がリアルに甦ってきますよ。
▶ ジュール・ヴェルヌ『十五少年漂流記』あらすじと詳細考察を読む
スティーヴンソン『宝島』
タイトルが既にパワーワードという、海洋バトル小説の絶対定番です。
小沼丹のイギリス紀行『椋鳥日記』にも、ステーヴンソンの『宝島』が登場しますよ。
ウィーダ『フランダースの犬』
日本ではテレビアニメとして有名な『フランダースの犬』は、ネロとパトラッシュの悲劇の物語です。
アニメで感動したという方には、ぜひ原作小説もおすすめ。
アニメと違って全然長くありませんが、あの感動はアニメ以上かもしれません。
ホフマン『クルミわりとネズミの王さま』
チャイコフスキーのバレエ音楽『くるみ割り人形』の原作小説です。
ドイツ文学なので「ソーセージの脂身」が、非常に重要な役割を果たしています。
クリスマスに読みたい児童文学です。
▶ ホフマン『クルミわりとネズミの王さま』あらすじと詳細考察を読む
海外の名作児童文学
近代以降に発表された作品で、既に定番となっている作品は、現代社会と地続きに読めるので、特におすすめです。
社会的な視点が隠されている作品が多いので、大人にも考えさせられる作品が多いことも特徴でしょう。
ガーネット『ふくろ小路一番地』
イギリスでも大人気の児童文学小説です。
「下町の元気なお母さん」を主人公としたファミリー文学、といったところでしょうか。
貧しい生活の中から、庶民の幸福な生き様が見えてくるかのようです。
▶ イーヴ・ガーネット『ふくろ小路一番地』あらすじと詳細考察を読む
ピアス『トムは真夜中の庭で』
タイム・トリップの夏休み冒険物語。
人は誰も自分の中に「子どもの自分」を持ったまま、大人になっていくんですね。
カーネギー賞を受賞した名作児童文学です。
▶ フィリパ・ピアス『トムは真夜中の庭で』あらすじと詳細考察を読
ミヒャエル・エンデ『モモ』
「時間貯蓄銀行」を名乗る「灰色の男たち」は、実は「時間泥棒」でした。
タイパに振り回される現代人の心に響く、現代児童文学の名作です。
「浮浪児モモ」とか「観光ガイドのジジ」とか、個性的なキャラクターにも注目しましょう。
カニグズバーグ『クローディアの秘密』
アメリカの児童文学作家カニグズバーグの代表作です。
本当の自分を探して家出する少女の成長が、ちょっと切ない。
大人になっても忘れたくないものが、この作品にはありました。
▶ カニグズバーグ『クローディアの秘密』あらすじと詳細考察を読む
ムサトフ『こぐま星座』
スターリン児童文学賞を受賞したロシア児童文学の名作です。
第二次世界大戦では、ソビエト連邦（現在のロシア）もまた、ナチス・ドイツの被害者でした。
日本風に言うと「銃後の農村を描いた物語」です。
現代の海外児童文学
現代の子どもたちに向けて書かれた、現代の児童文学にも注目。
今、我々が生きている社会の問題点を、児童文学は鋭く浮き彫りにしていくのです。
カニグズバーグ『Tバック戦争』
現代の魔女狩りを書いた問題作。
キッチンカーの女性販売員に押し寄せる「Tバック」着用という同調圧力。
「自分として生きる」とは、どういうことなのかということを考えさせてくれる物語です。
バーニー『ササフラス・スプリングスの七不思議』
自分の街で「七不思議」を探す、夏休みの少年成長物語。
どんなに平凡に見える人にも、ドラマチックな過去があり、ロマンチックな夢がある。
固定的な「ものの見方」を変えてくれる物語です。
▶ バーニー『ササフラス・スプリングスの七不思議』あらすじと詳細考察を読む
カルヴィーノ『マルコヴァルドさんの四季』
イタリアの都会で暮らす労働者が主人公。
自然大好きなナチュラリストの視点から、現代社会の生きづらさを描いています。
とても身近で、ちょっとユーモラスな、都会の児童文学をどうぞ。
▶ カルヴィーノ『マルコヴァルドさんの四季』あらすじと詳細考察を読む
日本の児童文学
日本人なら読んでおきたい、日本の児童文学の名作をご紹介します。
石井桃子『ノンちゃん雲に乗る』
とりあえず読んでおきたいのが、石井桃子の代表作『ノンちゃん雲に乗る』です。
戦前の東京郊外で暮らす少女が雲に乗って冒険する、というプロットだけで、既に胸をときめかせてくれますよね。
昭和初期の日本から、現代の日本を考えるきっかけにもなるのではないでしょうか。
大川悦生『おかあさんの木』
戦争に行った子どもたちの帰りを待ち続けるお母さんの物語。
戦争の悲劇を、身近な物語として語り継いでいます。
教科書にも掲載された名作でした。
今西祐行『一つの花』
戦場へ向かう父親が最後まで気にかけていたのは、幼い娘の未来でした。
満足に食べるものさえなかった、ニッポンの貧しい戦争時代。
「一つだけ、ちょうだい」という少女の言葉は、今でも読者の胸に響き続けています。
純文学者たちの少年小説
文学考察ブログ『時空標本』のメインテーマである庄野潤三や井伏鱒二など、純文学の作家たちも少年小説を書いていました。
この機会に併せてご紹介します。
井伏鱒二『くるみが丘』
あかね書房「少年少女日本の文学」にも収録された、井伏鱒二の少年小説。
地方の家出少年による、高度経済成長期の東京探検物語です。
庄野潤三『ザボンの花』
庄野潤三初期の名作『ザボンの花』は、あかね書房「少年少女日本の文学」にも収録されました。
冒頭に置かれている「ひばりの子」は、教科書にも長く掲載されていた人気作品です。
庄野潤三には、他にも「赤い鳥文化賞」を受賞した『明夫と良二』という名作があります。
少年たちを主人公に、五人家族の楽しい暮らしを描いた物語で、「岩波少年文庫」にも収録されました。
佐藤春夫『わんぱく時代』
あかね書房「少年少女日本の文学」にも収録された、佐藤春夫の「知られざる名作」。
地方都市で生きる少年たちの友情や初恋が描かれています。
児童文学のガイドブック
児童文学には、優れたガイドブックがたくさんあります。
児童文学への入り口として、ガイドブックから始めてみませんか？
北野佐久子『物語のティータイム』
児童文学に登場するお茶やお菓子を紹介しています。
子どものための物語の中にも、イギリス文化はしっかりと根付いているのでした。
深井せつ子『児童文学の中の家』は、児童文学に登場する建築やインテリアを紹介しています。
松村由利子『少年少女のための文学全集があったころ』
昭和時代に流行した「少年少女文学全集」の思い出から始まる児童文学案内。
古本屋で探してでも、あの懐かしい「文学全集」がほしくなります。
▶ 松村由利子『少年少女のための文学全集があったころ』詳細記事を読む
須田純一『30冊の宝物『岩波少年少女文学全集』の思い出』も、子どもの頃の思い出から始まる児童文学ガイドです。
▶ 須田純一『30冊の宝物『岩波少年少女文学全集』の思い出』詳細記事を読む
若菜晃子『岩波少年文庫のあゆみ』
創刊70周年企画で出版された「岩波少年文庫」の歴史。
岩波少年文庫がお好きな方には、絶対におすすめです。
創刊50周年企画『なつかしい本の記憶 岩波少年文庫の50年』もあります。
▶『なつかしい本の記憶 岩波少年文庫の50年』詳細記事を読む
『夏の岩波少年文庫フェア』も注目です！
▶ 創刊75年記念『夏の岩波少年文庫フェア2025』詳細記事を読む
まとめ│自分の中の少年と生きる
児童文学を読むということは、「自分の中の少年」や「自分の中の少女」を確認する行為なのかもしれません。
子どもの頃のあの気持ちは、決して消えたりはしません。
子ども時代の自分を、人はどこかに抱えたまま大人になっているはずなのです。
ときには「あの頃の自分」を解放してあげる。
そんな時間が、児童文学の読書にはあるのかもしれませんね。
