チェーホフ「首にかけたアンナ」52歳の金持ちと結婚した18歳の女性アンナが悪妻になるまで

アントン・チェーホフ「首にかけたアンナ」読了。

本作「首にかけたアンナ」は、1895年（明治28年）10月22日『ロシア報知新聞』に発表された短篇小説である。

この年、著者は35歳だった。

52歳の金持ちと結婚した18歳の女性アンナ

主人公<アンナ>は、まだ18歳の美しい女性だったが、貧しい家庭で育てられたため、周囲の勧めにより年寄りの金持ちと結婚する。

夫<モデスト・アレクセイチ>は、52歳の官吏で、いつか勲章をもらいたいと考えているような、名誉欲の強い男だった。

金持ちと結婚してみたものの、家計は夫が管理しており、アンナの自由になるお金はない。

貧しい父親や弟たちに仕送りすることもできなくて、アンナは自分の身の上を呪って悲しくなった。

ところが、結婚して最初のクリスマス舞踏会に出席したアンナは、若さと美貌で会場の注目を集め、多くの上流階級の男たち、特に夫が敬う<閣下>とさえ親しくなってしまう。

上流社会の人気者となったアンナは、一夜にして夫との立場を逆転させ、夫の財産を自由に浪費する身分となってしまう。

しかし、それらのお金は、男たちとの遊びに費やされるばかりで、貧しい実家を助けるために利用されることはなかったという。

人間っていうのは本当に馬鹿ばっかりだ

作品タイトル「首にかけたアンナ」は、美貌の新妻アンナと勲二等の「アンナ勲章」をかけたものだという。

当時、アンナ勲章は、二つのメダルからなっていて、ひとつは蝶ネクタイ付きの赤いリボンに十字架を吊るしたメダルで、首にかけるもの。

もうひとつは、受章の順番を示す数字のついた円形のメダルで、これは、フロックの右の襟のボタン穴につけるものだった。

もしも、<アンナ>という名前の悪妻に手を焼いている夫が、アンナ勲章を受章した場合、「勲章が三つになった」と皮肉られたものらしい。

もちろん、復活祭に聖アンナ二等勲章を授与されたモデスト・アレクセイチも、閣下から皮肉の言葉をかけられる。

モデスト・アレクセイチは、悪妻アンナに振り回される愚かな夫として描かれているが、欲しかった勲章をもらうことができたので、アンナの素行を気にする素振りはまったくない。

むしろ、自分が次の勲章をもらうために、アンナが活躍してくれるのを願っているかのようだ。

一方で、自由勝手に振る舞うアンナは、男遊びに耽り、派手な生活を謳歌する。

本来、貧しい実家を助けるための結婚だったはずだが、酒浸りの父親のことを思い出す暇もないくらい、放蕩生活に忙しい。

ラストシーンは、アンナと愛人<アルティーノフ>が乗った馬車が、実家の家族とすれ違う場面だ。

若い妻に振り回される夫も愚かだが、若さと美貌を鼻にかけて遊び回るアンナもまた、愚かな女だった。

そして、相変わらず酒浸りの借金生活から抜けきれない実家の父親<ピョートル・レオンティチ>もやっぱり愚かで、人間というのは、どうしてこんなに馬鹿ばっかりなのだろうと感じないではいられない。

そして、それこそが、本作品においてチェーホフが訴えたかったテーマなのだろう。

かわいそうなのは、まだ中学生の弟たち<ペーチャ>と<アンドレイ>だ。

しかし、冷静に考えてみると、似たような話は現代の日本でも、もしかすると珍しくないのかもしれない。

ペーチャとアンドレイの弟たちが、父や姉のように愚かな大人にならないよう祈るばかりだ。