車谷長吉「文士の魂」庄野潤三も登場している個性派文学エッセイ

車谷長吉「文士の魂」読了。

本書は、1998年から2001年にかけて、雑誌『波』に発表された「意地ッ張り文学誌」を書籍化した文学エッセイである。

テーマに沿って、二～三冊程度の文学作品を紹介

毎回、何らかのテーマに沿って、二～三冊程度の文学作品を紹介している。

例えば、「青春小説」で紹介されているのは、夏目漱石の『三四郎』と森鴎外の『青年』という、いずれも明治の文豪による青春小説である。

「青春とは多くの可能性と期待に満ちた時である。と同時に、お先真ッ暗で、何をどうすればよいのかまったく分からない、闇の中に頭を突っ込んでいる時代でもある」という文章から始まり、そのような青春の時期に、著者は夏目漱石の『三四郎』に出会ったとある。

鷗外の『青年』と比較した後で、著者は「こうして二つの作品を見て来ると、漱石の天才であるのに較べて、鷗外は刻苦勉励の人ではあるけれど、小説家としての才能は凡庸な人だったことがよく分かる」と、締めくくっている。

「伝記小説」では、文学作品の紹介以上に、歌人・持田鋼一郎の言葉が印象に残る。

それは、著者が初めての作品集『鹽壺の匙』の出版記念会でのこと。

この言葉は、過去の自分を乗り越えることの難しさを、一般の読者には<自己模倣>を期待する気持ちもあるから、作家というのは難しいものだと思った。

この後、持田鋼一郎は、「小説家の場合、もう書くことがなくなったら、だいたい苦し紛れに伝記小説に手を出すね。高井有一が立原正秋の伝記を書いたのなど、その一番よい例だ」と持論を展開している。

『立原正秋』（1991）は、ある意味で高井有一の代表作の一つともなっているから、伝記小説を書くことは、特別に悪いこともないんじゃないだろうか。

庄野潤三「さまよい歩く二人」は小説なのか

さて、本書で特筆しておきたいことは、庄野潤三の「さまよい歩く二人」という短篇小説が紹介されていることである。

「さまよい歩く二人」は、1970年の『文藝』に発表された作品で、現在は、講談社文芸文庫の『絵合せ』で読むことができる。

著者は、この小説を「大阪曽根崎新地（北新地）の料理屋「柚香里」の下働きをしている時に、タコ部屋で読んだ」そうである。

物語の語り手である<彼>の二人の子どもたちが、東京上野の美術館へ十七世紀オランダの画家の展覧会を観に行き、その後、動物園へ行って、鳩に餌をやったり、猿山を眺めたりして帰ってくる。

子どもたちから聞いた、そんな話が、一篇の短篇小説としてまとめられているが、この作品の、どこが小説なのか？と疑問に感じる人も少なくないかもしれない。

実は、「新鮮な驚き」というタイトルの、この章は、<小説とは何か？>ということについて考察する内容になっていて、はじめに、石川桂郎の『剃刀日記』を長々と引用した後で、著者は「「小説になる」には、「非日常的な時間」を創り出すことが大事だ」と結論を導いている。

そして、庄野さんの「さまよい歩く二人」は、そうした「小説とは何か？」という流れの中で登場してくる。

庄野さんの「さまよい歩く二人」は、上野公園をフラフラしている姉弟の話が、グリム童話の「水牛の革の長靴」や「金の毛が三本はえているおに」という作品へと展開していく場面がおもしろい。

現代の日常生活と古い童話との親和性を見出したところにこそ、この作品の味わいがあるのではないだろうか。