ファイヤーキングのマグカップ「スタアバックス珈琲」昭和レトロとアメリカ文化との融合

多くのコレクターがいることで知られる「Fire-King」（ファイヤーキング）の生産がアメリカで終了したのは、1986年（昭和61年）のこと。

それは、1941年（昭和16年）に生まれたファイヤーキングの、ヴィンテージ製品に熱い注目が集まっている時代だった。

本当の意味で「幻」となったファイヤーキングの収集熱は、いよいよ加速していった。

マーサ・スチュワートから始まったファイヤーキング・ブーム

コレクターズ・アイテムとして「ファイヤーキング」が注目されるきっかけとなったのは、カリス主婦として有名な女優（マーサ・スチュワート）だった。

マーサ・スチュワートのコレクションは、「無地の、主にジェダイカラーの業務用シリーズ」だった。

ファイヤーキングと言えば、現在でもジェダイカラーの業務用シリーズを思い浮かべる人は多い。

そもそも、ファイヤーキングは、大衆レストランで使用される安価な食器だった。

安価で丈夫、耐熱性があって、スタッキングもできるというファイヤーキングのマグカップは、アメリカ人の好きな合理性の塊みたいな食器だ。

ミルクガラスは清潔感があって、カップボードに並べても美しい。

さらに、企業とコラボした多くのアドバタイジング（企業広告）マグの存在は、コレクターの収集欲を強く刺激した。

例えば、『マクドナルド』のマグカップは、『マクドナルド』でブレックファースト・セットなどを注文した客に配付されたノベルティマグである（つまり、おまけ）。

安価なファイヤーキングは、企業のオマケとして、ちょうどいい存在だったのだ。

笑顔の太陽が「Good Morning」と挨拶しているデザインは、まさに朝食テーブルにぴったりで、実用品としても人気が高い。

コーヒー豆を詰める麻袋（ジュート・バッグ）に「COFFEE」の文字がデザインされたマグカップは、仕事中のコーヒータイムに気分が出る。

つまり、「実用性」に「気分」をブレンドしたアイテムが、ファイヤーキングという存在だった、と言える。

1940年代から1970年代のファイヤーキングはヴィンテージとして、コレクターに人気だが、そもそも、ファイヤーキングは、1941年（昭和16年）から1986年（昭和61年）までの間、アンカーホッキング社において製造されていた製品である。

ファイヤーキングという存在そのものが、既にヴィンテージであり、コレクターズアイテムなのだ。

「スタアバックス珈琲」のマグカップ

もっとも、日本では、ファイヤーキング製品が、現行品として販売されている。

2011年（平成23年）に設立された「ファイヤーキングジャパン」が、アンカーホッキング社との提携のもと、「ファイヤーキング」ブランドの製品を生産し続けているのである。

2018年（平成30年）、スターバックスコーヒージャパンは、藤原ヒロシのデザインプロジェクト「Fragment Design」（フラグメントデザイン）とのコラボ商品として、「ファイヤーキング」のグラスマグを発売した。

翌年の2019年（平成24年）には、喫茶店のレトロ看板をイメージした「スタアバックス珈琲」のマグカップが登場。

洗練されたスターバックスコーヒーとレトロな喫茶店文化をつないだのが、戦後のアメリカ文化を象徴するファイヤーキングだったという事実は興味深い。

令和時代になって、「昭和レトロ」や「平成レトロ」が若い世代から支持されている中、ファイヤーキングの持つ魅力が、Z世代の心にも響いたということだろうか。

今、ヴィンテージのファイヤーキングは、すっかりコレクターズアイテムとして定着して、市場価格も高値安定となった感がある。

ミルクガラスのマグカップを、1ドルや2ドルで買うことができる時代があったなんて、今や夢のようだが、多くのヴィンテージアイテムには、同じような伝説が付き物だ。

あまりにも身近だったからこそ、特別の注目も受けなかった存在。

そして、ファイヤーキング・マグの魅力は、むしろ、そんな匿名性にこそあると言えるのかもしれない。

現在の100均アイテムが、いつかコレクターズアイテムとして再評価される時代が来るのだろうか。