庄野潤三「花」アメリカで出会ったイタリアとメキシコの人妻たち

庄野潤三「花」読了。

本作「花」は、『小説中央公論』昭和36年（1961年）3月号に発表された短編小説である。

作品集では『休みのあくる日』（1975年）に収録された。

足も美人だが、胸はもっと美人だったイタリア女性

本作「花」は、庄野夫妻が、アメリカのガンビアで暮らしていた頃の体験を素材とした、いわゆる「ガンビアもの」の作品である。

ガンビアものとしては、帰国直後に執筆された『ガンビア滞在記』（1959）、後年に書かれた『シェリー酒と楓の葉』（1978）や『懐かしきオハイオ』（1991）という、3冊の長編作品があるほか、多くの短篇小説としても書かれている。

庄野夫妻は、ガンビアの隣町マウント・バーノンにある「国際婦人会」の活動を通して、多くの夫婦と知り合うことができた。

ビビイはイタリアのフローレンス生まれで、戦争でイタリアに派遣されていた現在の夫と知り合い、アメリカへやってきた。

雪の積もっている二月の夕方、庄野夫妻は、ビビイと仲の良いリンダと一緒に、それぞれの夫婦を夕食に招待した。

リンダはメキシコ人で、夫のキニーは、マウント・バーノンで<リングウォルト>という小さな百貨店を経営していた。

約束の時間にキニー夫妻が到着したが、ビビイがまだ到着していないことを知ると、突然に慌てだした。

家を出るとき、ビビイから電話があって「これから出かける」と話していたという。

キニー夫妻が、ガンビアへ向かう途中、一台の自動車が道路から外れたところにひっくり返っていたので、もしかすると、ビビイ夫妻ではないかと考えたのだ。

キニーと庄野さんは、ビビイたちの安否を確認するため、自動車の事故現場へと向かった、、、

他愛ない思い出話の中に、人生のちょっとした機微がある

ガンビア滞在中、庄野さんは詳細な日記を付けて過ごした。

通称「ガンビア・ノート」と呼ばれるこの日記は、後年まで多くの作品を生み出すことになる。

庄野さんがケニオン大学に留学するため、ガンビアに滞在していたのは、1957年（昭和32年）の秋から1958年（昭和33年）の夏までの、ちょうど一年間である。

わずか一年間ではあるが、この一年間の間に、庄野さんは実に多くの体験をした。

なにしろ、大学の関係者しか住んでいないような小さな田舎町で、夫人と一緒に地元民のように生活していたから、アメリカの田舎町の暮らしが、そのまま庄野さんの体験になっている。

彼らは、日頃から互いを食事に招き合い、交流を深めた。

本作「花」の中にも、ビビイの家に招待されたときのことが記されている。

特別の事件や事故が描かれているわけではない。

そう言えば──、アメリカで生活していた頃、こんなことがあったよ、、、

そんな土産話を聞くような楽しみが、庄野さんのガンビアものにはある。

他愛ない思い出話の中に、人生のちょっとした機微がある。

それが、庄野さんの短篇小説を読む醍醐味だと思う。