アン・ビーティ「あなたが私を見つける所」アラフォー女子のクリスマス

アン・ビーティ「あなたが私を見つける所」読了。

本作「あなたが私を見つける所」は、本国アメリカで1986年（昭和61年）に刊行された作品集『Where You’ll Find Me and Other Stories』に収録されている短篇小説である。

この年、著者は43歳だった。

原題は「Where You’ll Find Me」。

日本では、1990年（平成2年）に、道下匡子の翻訳で草思社から刊行された『あなたが私を見つける所』に収録されている。

38歳独身女性のクリスマス

作品タイトルの「あなたが私を見つける所」は、映画『オズの魔法使い』（1939）で歌われている「虹の彼方に」の歌詞の一部から引用されている。

作品集『あなたが私を見つける所』の巻頭にも、「虹の彼方に」の歌詞が引用されていて、「あなたが私を見つける所」は、作品集全体のテーマにもなっていることが分かる。

いつか星に願いをこめて
雲から遠くはなれた所で目覚めたい
悩みごとなどみんな
レモン・ドロップスのように溶けて
煙突よりもうんと高い、
空の向こうに消えてしまう
そこが、あなたが私を見つける所

──『オズの魔法使い』「虹の彼方に」より

（アン・ビーティ『あなたが私を見つける所』訳・道下匡子）

本作「あなたが私を見つける所」の主人公は、38歳の独身女性である。

ニューヨーク在住で、目下失業中。

特定のパートナーがいないわけではないものの、「決まった男がいるなんて思ってないわ」と、彼女は考えている。

この物語は、クリスマスをサトラガ（ニューヨーク州）にある兄の家庭で過ごしている、38歳独身女性の物語である。

彼女は、旅先で出会った男に謎の手紙を出していることを、兄に打ち明ける。

兄は、それは大きなチャンスだから、自分の居場所をきちんと知らせるべきだと主張する。

ハワードはまじまじと私を見た。「おそらく彼は考えていたよ」と彼は言う。「彼はどうしたら君に連絡をとれるかがわからないんだよ」（アン・ビーティ「あなたが私を見つける所」訳・道下匡子）

彼女は自分がどうすべきなのかが分からない。

楽しいクリスマスの夜、ジュディ・ガーランドの歌を聴きながら、彼女は、男が自分を見つけてくれるところはどこだろうと、考えていたのかもしれない。

物質的な豊かさの裏側にある不安や孤独

本作「あなたが私を見つける所」は、都会的でお洒落な雰囲気がいい。

「ニューヨークで」と彼は言う。「ここへ引っ越してくる前に。いやロスアンゼルスの前かな。おれはただレコードを買いはじめ、まわりの人に訊きはじめたのさ。街の半分がクラシックのガイドブックみたいなもんだ。ニューヨークではじつにいろんなことがわかるよ」（アン・ビーティ「あなたが私を見つける所」訳・道下匡子）

妹に「どうしてクラシックにそんなに詳しくなったの？」と訊かれた兄は、ニューヨーク時代に学んだことを説明するが、「街の半分がクラシックのガイドブックみたいなもんだ」というのがカッコイイ。

都会的でオシャレな人たちは、同時に教養も併せ持っているのだ。

しかし、そんな兄も、嫁の他に好きな女性がいることを妹に打ち明ける。

満たされた環境の中で、満たされていない心がある。

それが、この物語のテーマだ。

丁寧に読みこんでいくと、たくさんの登場人物の誰もが、心に空洞を抱えているようにも思える。

余計な説明はないから、自分の感覚で判断するしかないけれど、そんなところも、ジメジメと湿っぽくなくていい。

テーマは重いはずなのに、文章が乾いていて、さりげなく読み進めてしまうことができる。

細部に織り込まれた、さりげない象徴にも注目したい。

氷を買いに出かけた兄の姿は、彼の微妙な生活を象徴している。

彼が私に思い起こさせるのは、あの裁判所の象徴──それを何と呼ぶのか私は知らない──正義のはかりと剣を手にし、目隠しをされた女の彫像だ。左手に氷の入った袋、右手に氷の入った袋──ただし目隠しはない。（アン・ビーティ「あなたが私を見つける所」訳・道下匡子）

裁判所の「正義の女神」が象徴になっているあたり、やはり都会的でスマート。