庄野潤三『プールサイド小景』あらすじ・考察│幸せな家庭の背後にあるもの

庄野潤三の短編小説『プールサイド小景』は、芥川賞を受賞した庄野潤三の代表作である。

この記事では、本作『プールサイド小景』のあらすじを整理するとともに、この作品の主題について詳しく考察していきたい。

3行でわかる『プールサイド小景』

発端（幸福そうな家族）
会社員の青木弘男は、二人の息子を連れてプールへ通い、傍目には幸福な家庭を築いているように見える。

展開（夫の失職）
しかし青木は、女のために会社の金を使い込んだことが発覚し、すでに会社を解雇されていた。

結末（揺らぐ夫婦の日常）
妻は夫の孤独や会社員生活への不安を知り、幸福だと信じていた家庭の足元にある亀裂を意識するようになる。

『プールサイド小景』簡単なあらすじ

織物会社に勤める青木弘男は、夕方になると二人の息子を連れて高校のプールへ通い、水泳を教えていた。妻も白い犬を連れて迎えに現れ、その光景を見たプールのコーチは、青木一家を「生活らしい生活」を送る幸福な家族だと感じる。

しかし、青木はすでに会社を解雇されていた。美しい女のいる酒場へ通うために会社の金を使い込み、それが発覚したのである。

夫から事情を聞いた妻は、長年一緒に暮らしてきたにもかかわらず、夫の秘密にも苦しみにも気づかなかったことに衝撃を受ける。さらに青木は、会社で働く人々がいつも何かに怯えていることや、自分が会社員として抱えてきた思いを妻に語る。

妻は夫の話を聞きながら、これまで自分が知っていると思っていた夫について考え直す。そして翌朝、世間体を考えて、青木は会社に出勤するふりをして家を出た。夕方、生徒のいないプールには、男の頭が水面に浮いていた。

【考察】サラリーマンの孤独と幸せな家庭

① 夫婦関係とサラリーマン生活

一見平穏に見える家庭の中に潜む危機感。

その象徴として描かれているのが、二人の男の子（小学生）の父親である青木弘男だ。

誰からも幸せそうに見えた青木氏は、会社の金を使い込んだため、一週間前に会社をクビになったばかりだった。

周井からは分からない「青木夫妻の不安と葛藤」を掘り下げて描いたのが、本作『プールサイド小景』である。

角川文庫版『プールサイド小景』の解説で安岡章太郎は、庄野さんの勤め先である朝日放送の応接室で「庄野さんがこれから書こうとしている小説」のプランを聴いたことを回想している。

庄野さんは、大阪の実家の近所にあるプールで、一人の体格の良い男が、二人の子どもたちと一緒に泳ぎに来ているのを見て、微笑ましい気持ちになったという。

ところが、実家に戻って、その話をしたところ、その男は、会社の金を使い込んでクビになったばかりで、近々家を売り払って立ち退くだろうと、近所の噂になっているということだった。

表面的には幸せそうに見える家族の、内側にある大きな不幸に、庄野さんのアンテナは敏感に反応したのだろう。

『会社員とは何者か？』（2012）の中で伊井直行は、安岡章太郎の解説を引用しながら、「会社員小説」としての『プールサイド小景』を考察している。

伊井直行は、「このわけもなしに不気味な場景は何だというのだろう？」という安岡章太郎の疑問に対するひとつの答えとして、柄谷行人の『夢の世界—島尾敏雄と庄野潤三』を引用した。

プールで見た男の話を、庄野さんは「夫婦関係」と「サラリーマン生活」という二つの軸から短編小説として構成していたのである。

② 謎の多い夫婦関係の脆さ

最も大きな柱は、もちろん、謎の多い夫婦関係の脆さである。

青木氏の妻は、夫が会社の金を使い込んで、美しい女のいるバーへ通いつめているということには、まったく気付かなかったという。

夫の退職という事件が明らかにしたのは、妻に隠し持った夫の秘密であり、彼らの生活が、あまりにも不安定なものであるという、当たり前の事実だった。

どんなに平凡に見える生活も、それは決して当たり前のものではない。

青木一家の生活が、実に不安定であったという事実は「彼がサラリーマンであった」というところに、その要因を見出すことができる。

③ 怯えながら生きるサラリーマンの悲哀

『プールサイド小景』は、夫婦小説であると同時に、サラリーマン小説でもある。

『わたしのベスト3　作家が選ぶ名著名作』の中で、佐伯一麦は、この物語について、「働けば豊かになるというサラリーマンの生活が実は幻影に突き動かされていることを、庄野氏は高度成長期前の昭和29年に予感として既に描いていた」と指摘している。

青木氏が会社をクビになった背景には、実は「サラリーマン」というものの存在自体が、大きく関わっていた。

怯えながら生きるサラリーマンの悲哀が、そこには描かれている。

なにしろ、無人の会社の椅子にさえ、青木氏は「寂しい会社員の姿」を見ているのだ。

会社の椅子に、サラリーマンの身体から滲み出る油を見出す場面は、この物語で一つのクライマックスになっている。

椅子だけではない。

青木氏は、会社の中のあらゆる物に、会社員の生活を感じては、虚しい気持ちを膨らませていくのだ。

「椅子や机や帽子かけやそこにぶら下がっているハンガーを見ていると、何となく胸の中がいっぱいになってしまうことがあった」というフレーズには、チェーホフに傾倒していた庄野さんらしさを感じる。

青木氏が会社の金を使い込んでまで、美女のいる酒場へ通ったという、その根底にあるものは、会社員という存在が持つ「不安」だった。

それは、犯罪者の言い訳のように聴こえながらも、日本のサラリーマン社会が持つ、一種の真実をも浮き彫りにさせている。

彼等が抱えている「不安」は、家族を支えて生きていかなければならないという、父性としての不安である。

夫であり、父親であることの不安から（一時的に）逃避するために、青木氏は、家庭外にいる女の元へ通いつめていたのだ。

そこには、サラリーマンにとって、本来、安らぎの場であるはずの家庭が、それ自体、大きな重荷となっているという、現代的パラドックスがある。

幸せを求めて、好きな女性と一緒になり、子どもを育ててきた家庭というものが、男に不安を与える存在となったとき、一体、男はどこへ逃げればいいのだろう？

そのパラドックスに気付いたとき、青木氏の妻もまた、大きな疑問を抱えることになる。

父性の不安に怯えながら生きるサラリーマンの苦悩。

平穏な家庭生活を崩壊させたものは、平穏な家庭そのものだったという皮肉。

その家庭的矛盾を、著者は、プールサイドで見つけた男の噂を素材として、『プールサイド小景』という短篇小説の中に描いてみせたのだろう。

【解説】完成された『プールサイド小景』

芥川賞受賞作『プールサイド小景』

本作『プールサイド小景』によって、庄野潤三は1955年（昭和30年）の第32回芥川賞を受賞している。

初出は1954年（昭和29年）12月『群像』で、単行本としては、1955年（昭和30年）、みすず書房から刊行された『プールサイド小景』に収録された。

現在も、新潮文庫『プールサイド小景・静物』で読むことができるように、本作は庄野潤三という作家の代表作となっている。

この時期、庄野さんは、芥川賞候補の常連作家となっていた。

1953年（昭和28年）の前期から4回連続で芥川賞候補となり、4回目の「プールサイド小景」で、ようやく受賞を果たす。

この時期の作品は、いずれも、芥川賞候補作として恥ずかしくない名作が並ぶが、とりわけ『プールサイド小景』は完成度の高い作品だった。

小説としての完成度が高すぎて、むしろ、こじんまりと「まとまりすぎている」とさえ言える。

選考委員の一人だった船橋聖一は、「前の『流木』や『黒い牧師』に見られた熱情には欠けるが、その代り玄人好みになっている」とコメントしているが、この「熱情に欠ける」ところが、『プールサイド小景』の完成度の高さを示すものだったかもしれない。

夫婦関係の深淵を扱っているのに、ベタベタとしたところがなくて、同じく選考委員だった井上靖も、「作品の蒸留水的な軽さが気になるが、併しこれは氏の作品の本質的なもので、むしろここに氏の本領があるというべきであろう」と評価している。

村上春樹が絶賛する『プールサイド小景』

村上春樹は『プールサイド小景』が好きだったらしい。

『若い読者のための短編小説案内』の中に、庄野潤三の作品としては『静物』と並んで『プールサイド小景』に関する記述がある。

村上龍との対談『ウォーク・ドント・ラン』の中でも、村上春樹は『プールサイド小景』に触れていた。

さらに、エッセイ集『やがて哀しき外国語』の中にも、『プールサイド小景』は登場する。

努めて意識的に読むと、庄野潤三と村上春樹とは、共通点がないわけではない。

特に「一緒に暮らしている夫婦が、実は互いに分かり合えない存在だった」という仮説は、村上春樹の『ねじまき鳥クロニクル』では非常に大きなテーマとなっている。

▶村上春樹『ねじまき鳥クロニクル』あらすじ・解説・詳細な考察を読む

村上春樹の小説を好きな方には、ぜひ庄野潤三の『プールサイド小景』も読んでみていただきたい。

まとめ│初期・庄野潤三の完成形

冒頭、プールの向こう側を緩やかに通過する通勤電車の中から、勤め帰りのサラリーマンたちが、水着姿の女子高生を眺めている場面から、物語は始まる。

そして、このイントロに呼応するように、エンディングでも、勤め帰りのサラリーマンを乗せた電車が登場してきて、物語は終わる。

ただし、そこに女子高生の姿はなくて、プールの底に沈んだごみを足の指で拾い上げているコーチの頭が、水面に一つ浮かんでいるのが見えるだけだ。

夫の帰りを待つ妻の不安を煽るかのように、このラストシーンは極めて印象的に仕上がっている。

あまりにも技巧的で、計算されすぎているというところに、『プールサイド小景』という作品を書いた作家の（つまり庄野潤三の）未来が見えていたのではないだろうか。

村上春樹が指摘しているように、本作『プールサイド小景』を一つの到達点として、庄野潤三は新しい道を模索し始めていくことになった。

その作品こそ、庄野潤三の「もうひとつの代表作」と言われる『静物』である。

▶庄野潤三『静物』あらすじ・解説・詳細な考察を読む

***

本作を含む新潮文庫の定番『プールサイド小景・静物』については、次の記事で詳しく解説しています。

▶【偏愛解説】庄野潤三『プールサイド小景・静物』村上春樹も注目する<第三の新人>時代の名作短篇集